Modulatsioon on protsess, mille käigus muudetakse andmete edastamiseks konkreetse raadiosignaali omadusi, sealhulgas faasi, sagedust või amplituudi. Mõned modulatsioonitüübid hõlmavad amplituudinihke võtmeid, sageduse nihkega võtmeid ja faasinihkega võtmeid. Seda tüüpi modulatsioonid kuuluvad kategooriasse, mida nimetatakse kvantiseeritud raadiomodulatsiooni režiimideks, mis tähendab, et režiime kasutatakse üldiselt ja määratletakse kvantiseeritud punktidena. Amplituudinihke võtmed on vana telegraafi võtme kujundus ja seda kasutatakse digitaalses modulatsioonis, kus teatud kandesignaali amplituudid esindavad kahte binaarset väärtust. Signaali amplituud muutub, samal ajal kui faas ja sagedus jäävad konstantseks, luues signaalielemente kandesignaali amplituudimuutustest.
Moduleeritud signaalid amplituudinihke võtmes on kas sees või välja lülitatud. Häälsignaalide pinge on erinev ja seda rakendatakse kandesignaalidele amplituudmodulatsiooni või amplituudinihkega võtmete abil. Digitaalsete signaalide edastamisel on amplituudmodulatsiooni protsessis esindatud kaks või enam erinevat amplituuditaset. Tavaliselt on moduleeritud lainekujud binaarsed, koosnedes kahest sisse- või väljalülitustasemest, mis on vastavalt tähistatud kui 1 või 0. Kandesignaali moduleeritud lainekujud on sinusoidsed pursked, samas kui vaiksed helisignaalid moduleeritakse lamedate joontena.
Moduleeritud signaali üleminekupunktides on sakilised katkestused, mille tulemusena on ribalaius tarbetult lai. Digitaalses suhtluses on soovitav, et moduleeritud signaalidel ei oleks moonutusi, sealhulgas kattumisi ja üksikute faaside ajalist levikut. Need moonutused, mida tuntakse kui sümbolitevahelisi häireid, halvendavad sidesüsteemi veateavet. See muudab vastuvõetud signaalide olekumuutuste usaldusväärse eristamise keeruliseks. Tingimuste saavutamist, kus sümbolitevahelisi häireid ei esine, nimetatakse Nyquisti ISI kriteeriumiks.
Nyquist ISI kriteeriumi tingimusi saab täita kahe erineva meetodiga. Üks neist meetoditest hõlmab võrdsutamist või vastuvõetud signaali filtreerimist. See tühistab sümbolitevahelised häired, mis tekivad vastusena kanali impulsile.
Teine meetod Nyquisti ISI kriteeriumi saavutamiseks on sagedusalaga piiratud ülekande impulsside kavandamine, et minimeerida ja vähendada ISI efekte. Riba piiramisel ümardatakse sakilised katkestused; seda saab rakendada moduleeritud signaalile või edastatud digitaalsele sõnumile enne edastamist. Lineaarsus on oluline tegur ja amplituudinihkega võtmed võivad seetõttu signaali töötlemise raskendada. Amplituudinihkega võtmetel pole konstantset mähisjoont, samas kui sageduse nihkega võtmetel ja faasinihkega võtmetel on see olemas.