Amortisatsiooniperiood on üks kahest asjast: kas ajavahemik laenu algatamise ja selle tasumise vahel või ajavahemik immateriaalse vara asutamise ja selle nulli või tühise väärtuseni jõudmise vahel. Esimest tüüpi amortisatsiooniperiood on kõige tavalisem pikaajaliste laenude, eriti hüpoteeklaenude ja õppelaenude puhul. Põhimõtteliselt on see arv, mis tähistab laenu eluiga. Immateriaalse vara puhul kasutatakse raamatupidamises ja maksude koostamisel kõige sagedamini amortisatsiooniperioodi, et näidata väärtuse vähenemist aja jooksul. See on väga sarnane põhivara ja kapitali amortisatsiooniga.
Enamik laene on fikseeritud amortisatsiooniperioodiga. See erineb tavaliselt laenu tähtajast. Hüpoteeklaenude ja õppelaenude puhul saab esialgse laenuperioodi uuesti läbi rääkida, sageli teatud ajavahemike järel. Suurem osa sellest on seotud intressimääradega, mis kõikuvad. Teisest küljest on amortisatsiooniperiood veidi pikem kui koguaeg alates raha esmasest laenamisest kuni selle tagastamise ja intresside tagasimaksmise päevani.
Üldjuhul toovad pikemad laenuamortisatsiooniperioodid kaasa väiksemad igakuised maksed, kuid suurema makse kogusumma. Lühem periood nõuab iga kuu rohkem tasumist, kuid sageli osutub laenuvõtjatele rahaliselt kasulikum. Peaaegu kõik see on seotud huviga.
Laenu intressi hinnatakse tavaliselt protsendina tasumata “põhimõttest” või tasumata summast. Mida kauem laenuvõtjal kulub põhimõtte tasumiseks, seda rohkem intressimakseid tal koguneb, mis toob üldjuhul kaasa suurema rahalise kohustuse. Laenuvõtjad saavad sageli säästa raha ja lühendada amortisatsioonigraafikut, makstes igal makseperioodil rohkem, kui võlgneb. Mitte kõik laenud ei võimalda kiirendatud makseid, kuid paljud seda teevad.
Immateriaalse vara puhul on raamatupidamine amortisatsiooniperioodidest seotud, kuid veidi erinev. Selles kontekstis sarnaneb amortisatsioon paljuski amortisatsiooniga. Kui ettevõte ostab midagi olulist, näiteks hoone või inimene ostab kodu, soovitavad finantsnõustajad sageli need varad amortiseerida, nii et nende ostuhind jaotub nende väärtuse eluea peale. Enamasti on see maksu- ja muudel raamatupidamislikel eesmärkidel. Immateriaalsele varale rakendades nimetatakse seda sama teooriat ja protsessi amortisatsiooniks.
Ettevõtted ja üksikisikud investeerivad sageli märkimisväärseid vahendeid sellistesse asjadesse nagu kaubamärgid, autoriõigused või patendid, mis ei ole fikseeritud, kuid on sellegipoolest väga väärtuslikud. Isegi midagi sellist, nagu ettevõtte või brändiga seotud hea tahe, võib pidada immateriaalseks varaks, kui selle arendamiseks on kasutatud dokumenteeritud ressursse. Raamatupidajad arvutavad sageli nende varade amortisatsiooniperioodi nii, et igal aastal omistatakse ettevõttele või omanikule ainult osa nende väärtusest. Sageli on vaja amortisatsioonitööriistu, nagu väärtuse rubriigid, statistilised kalkulaatorid ja turunäitajad.
Amortisatsiooniperiood on tavaliselt fikseeritud nii, et see hõlmaks kõiki aastaid, mille jooksul vara eeldatavasti väärtus on, kuigi see väärtus aja jooksul üldiselt väheneb. Sellise skeemi kohaselt vastutab ettevõte ainult vara väärtuse eest teatud perioodi jooksul. Amortisatsioonitehnikad pole abiks mitte ainult maksustamise ajal, vaid neid saab kasutada ka perioodi kasumite ja kahjumitega manipuleerimise strateegiana.