Amneesia on ajuhäire, mille tõttu inimene unustab teatud perioodi oma elust. Vaatamata sellele, et see on populaarne süžee filmides ja romaanides, on see seisund päriselus üsna haruldane. Sellel on kaks peamist põhjust: orgaaniline, kus aju on tegelikult kahjustatud, ja funktsionaalne, mille põhjused on psühholoogilised. Mälukaotus võib juhtuda igaühega ja igas vanuses.
On mitmeid levinumaid amneesia tüüpe:
Traumaatiline amneesia on sageli ajutine ja tekib pärast peavigastust. Mälukaotuse kestus ja intensiivsus on seotud saadud vigastuse tüübiga, kuid mälu taastub sageli pärast patsiendi paranemist.
Dissotsiatiivne amneesia on tavaline inimestel, kes kogevad selliseid traumeerivaid sündmusi nagu vägistamine. Kuigi inimene mäletab kõike oma elust, on konkreetne traumaatiline sündmus mälust blokeeritud. Lapsepõlve amneesia on tihedalt seotud ja hõlmab lapsepõlvest pärit sündmuste blokeerimist, mis hõlmab tavaliselt väärkohtlemist või traumaatilisi kogemusi.
Ülemaailmne amneesia, kõige täielikum mälukaotuse tüüp, kaasneb sageli posttraumaatilise stressihäirega. Kuigi mälu sageli täielikult ei taastu, võib patsient mõnikord kogeda spontaanseid mälusähvatusi, sageli traumaatiliste sündmuste enda kohta. Seda tüüpi esineb kõige sagedamini eakatel inimestel.
Mõned füsioloogilised häired, nagu pikaajaline alkoholism, alatoitumus ja Alzheimeri tõbi, võivad samuti põhjustada mälukaotust.
Aju oimusagarate kahjustuse tagajärjeks on tavaliselt kas anterograadne amneesia, kus uusi sündmusi ei mäletata kauem kui paar minutit, või retrograadne amneesia, mille puhul inimene ei mäleta enne õnnetust midagi, kuid on võimeline looma. uued mälestused.
Üks levinumaid tüüpe on allikaamneesia, mille puhul inimene mäletab teavet, kuid ei suuda selgitada, kuidas või millal ta selle hankis.
Kõige tavalisem funktsionaalse amneesia ravimeetod on psühhoteraapia. Mõned eksperdid soovitavad ka hüpnoosi, et patsient saaks meelde unustatud sündmusi. Inimese kokkupuude tavaliste kohtade ja inimestega võib mõnikord aidata vallandada ka mineviku mälestusi.
Orgaanilise amneesia all kannatavate patsientide jaoks on vähe võimalik teha. Aju võib lõpuks end osaliselt taastuda, võimaldades mõnel mälestusel naasta. Kui aga ajurakud on jäädavalt kahjustatud, pole kellaaega kuidagi tagasi keerata. Teatud degeneratiivsed haigused, sealhulgas Alzheimeri tõbi, põhjustavad tavaliselt püsiva mälukaotuse.