Ambra on vahajas aine, mis moodustub looduslikult kašelottide sooltes. Maailm on võetud otse vanainglise keelest ja see on prantsuse päritolu. Vana-prantsuse keeles on ambre “merevaigukollane”, samas kui gris viitab halli värvile. Mõnikord nimetatakse seda ka ambra grisea, ambragrease või halliks merevaiguks ja see on üsna väärtuslik. Inimesed on kasutanud ambrat sajandeid, tavaliselt parfüümide fikseerijana, kuigi sellel on ka muid kasutusviise. Vahel võib müügil leida ka puhast ambra, kuigi see on rohkem levinud tootekomponendina, samuti uhub see perioodiliselt kaldale üle maailma randades.
Kui ambra on värske, on see peaaegu must ja väga pehme. Sellel on ka tugev lõhn, mis mõnele inimesele ei meeldi. Pärast seda, kui ambra on ookeanis oksüdeerunud ja ilmastikutingimustes püsinud, muutub see mõnikord aastateks kõvaks halliks kuni kollaseks massiks, millel on magus, mullane lõhn. Lisaks parfüümides kasutamisele on ambra kõvasid masse raiutud ka ehetesse ning seda ainet on kasutatud ka vürtsina, eriti Aasias.
Arvatakse, et vaalad eritavad ambrat, et kaitsta oma soolestikku teravate esemete, näiteks kalmaari noka eest. Kui need esemed sisenevad soolestikku, kaetakse need ambra kihiga, nii et need liiguvad sujuvalt läbi, kahjustamata nende limaskesta õrna soolestikku. Ambra peamine komponent on ambreiin, rasvaine, mida saab ambrast keemilise töötlemise teel eraldada.
Ambra tükid on väga erineva suurusega, suurte isendite sees on mõnikord ka muu bioloogilise materjali tükid, näiteks vaala söödud loomade suured luud. Neid tükke on ajalooliselt hinnatud, kui need ilmuvad mereranda või leitakse ookeanist hõljuma. Vaalakütid koguvad ambrast ka otse, ekstraheerides selle värskelt tapetud vaalade soolestikust.
Kuna ambra on nii väärtuslik, nimetavad mõned inimesed seda “ujuvaks kullaks” või “vaalapärliks”. Seda ei kasutata parfüümides nii laialdaselt kui kunagi varem, tänu sünteetika väljatöötamisele, mis võib täita sarnast funktsiooni, kuid tipptasemel parfüümid kasutavad seda jätkuvalt. Fiksaatorina aitab see aeglustada parfüümi loomulikku aurustumist. Samuti annab see ainulaadse ja eristuva lõhna, mis on parfüümi aktiivne komponent. Sageli muuseumidest võib leida ka ambrast nikerdatud vintage sõlgi ja helmeid.