Amarant on taimne taim, mida on teistes riikides kasutatud juba aastaid ja mis on viimastel aastatel USA-s silma paistnud. Sellel on märkimisväärne toitainesisaldus ja seda saab kasutada paljudes maitsvates retseptides nisu või muude terade asemel. See taim võib kasvada kuni 7 jala kõrguseks (umbes 2.1 meetrit), kuigi enamik taimi on 5 jalga (umbes 1.5 meetrit) või vähem. Sellel on laiad lehed ja õiepea, kus on ohtralt pisikesi seemneid. Lehed on paljudes värvides, sealhulgas valged, rohelised, oranžid, roosad ja punased.
Amarantitaim võib toota 40,000 60,000 kuni 60 XNUMX seemet. See on märkimisväärselt kohanemisvõimeline. Kõik XNUMX liiki on võimelised taluma äärmuslikke temperatuure ja keskkonnatingimusi.
Amarandi tera sisaldab palju kiudaineid, kaltsiumi ja rauda. Selles on suhteliselt kõrge kontsentratsioon ka teisi vitamiine, sealhulgas magneesiumi, fosforit, vaske ja mangaani, ning peaaegu täielikku aminohapete komplekti, mida paljudes teistes teraviljades ei leidu. Lehed on ka hea toitumisallikas, kuna need sisaldavad suures kontsentratsioonis vitamiine A, B6 ja C; riboflaviin; ja folaat. Rohelistes leiduvate mineraalide hulka kuuluvad kaltsium, raud, magneesium, fosfor, kaalium, tsink, vask ja mangaan.
Üks esimesi teadaolevaid viiteid amarandile on asteekide rahvaste toitumise kirjeldustes, kes kasutasid seda taime inimohvrite tseremooniate osana, ja inkade toitumisest, kes kasutasid seda põhitoiduna. Kuna vallutanud Hispaania konkistadoorid keelasid amarandi, langes selle taime kasutamine järsult ja püsis madalal paljudel aastatel. Taim säilis aga põlisrahvaste kultuurides ja selle kasutamine kasvab jätkuvalt.
Tänapäeva kultuurides kasutavad Peruu inimesed amaranti õlle valmistamiseks ning hambavalu ja palaviku raviks; nad kasutavad seda ka kinoa ja maisi toiduvärvina. Mehhiklased kasutavad seda taime traditsioonilises joogis nimega atole. India inimesed kasutavad seda laddoo valmistamiseks, mis on sarnane atolega. Nepallased purustavad seemned, et teha puder nimega sattoo.
Mõne Ameerika osariigi põllumehed kasvatavad seda taime nüüd, kuid tavaturgudel seda ikka veel ei leidu. Siiski võite seda leida paljudes USA osades looduslike toiduainete kauplustes. Gluteenivaba amaranti kasutatakse sageli jahudes ja sellistes jahupõhistes kaupades nagu leib, pannkoogid ja pastad. Mehhikos segatakse seda ka šokolaadi või paisutatud riisiga, et seda suupistetena müüa.