Startup ettevõte on uus äriorganisatsioon, mis on hiljuti tegevust alustanud ja millel pole veel mõõdetavat ajalugu ega ärimahtu, mis võimaldaks võrrelda mitme ajaperioodi jooksul. Ettevõtlusi, mida peetakse alustavateks ettevõteteks, peetakse tavaliselt kõrge riskiga ettevõteteks, kuna neil pole edusamme ja neil võib siiski olla raskusi kliendibaasi loomise ja teatud tüüpi tulude teenimisega. Investorid vaatavad sageli hoolikalt idufirma pakutavate toodete olemust, omanike asjatundlikkust ja tegevuse äriplaani, enne kui nad otsustavad, kas investeerida ettevõttesse ja kui palju nad on valmis riskima.
Arvamused erinevad selles osas, kui kaua peavad need äsja käivitatud ettevõtted tegutsema, enne kui neid enam alustavateks ettevõteteks ei peeta. Üks koolkond on seisukohal, et ettevõte ei ole enam alustav ettevõte, kui see on jõudnud punkti, mis teenib piisavalt tulu, et katta oma igapäevased tegevuskulud. Teised arvavad, et määrav probleem ei ole tulude teenimine, vaid aja küsimus, pidades iga ettevõtet, mis pole vähemalt kaks aastat vana, idufirmaks. Täpsed kriteeriumid, mille alusel otsustada, kas suhteliselt uus ettevõte on idufirma või mitte, võivad erineda sõltuvalt erinevatest tööstusharudest või isegi erinevates riikides kehtestatud standarditest.
Kuigi mis tahes tüüpi uut ettevõtet võib õigesti nimetada idufirmaks, on see termin sageli tihedalt seotud ettevõtetega, millel on teatav seos tehnoloogiapõhiste toodete arendamise ja pakkumisega. Mõnikord nimetatakse seda kõrgtehnoloogilisteks idufirmadeks ja see hõlmab ettevõtteid, mis arendavad riist- või tarkvarapakette või pakuvad teatud tüüpi teenust ja tuge erinevat tüüpi tehnoloogilistele seadmetele. Näiteks võib tarkvara käivitav ettevõte spetsialiseeruda kontori- või ärikeskkonnas kasutamiseks mõeldud tarkvarapakettidele ning pakkuda pärast ostu sooritamist ka tehnilist tuge tarkvara installimiseks, kohandamiseks ja värskendamiseks.
Ingelinvestorid, riskikapitalistid ja muud tüüpi investorid võivad kaaluda investeerimisfondide pakkumist, mis võimaldavad idufirma käivitamist. Investorite meelitamiseks määravad ettevõtjad tavaliselt kindlaks tootetüübi, mis tõenäoliselt tekitab tarbijates suurt huvi, loovad elujõulise äri- ja turundusplaani, mis hõlmab ettevõtte asutamist, toote valmistamist ja kindlat idee, kuidas müügi tekitamiseks avalikkusega ühendust luua. Seejärel edastatakse see teave potentsiaalsetele investoritele, kes saavad hinnata äriplaani usaldusväärsust, toote pakkumise potentsiaali ja turundusplaani teostatavust, enne kui nad otsustavad, kas investeerida või mitte. Mõned investorid uurivad tähelepanelikult ka ettevõtja tausta seoses varasemate edusammudega ärimaailmas ja suutlikkusega uut idufirmat tõhusalt juhtida. Kui üldine äriplaan ja juhtimine tekitavad investorites usaldust, on suur tõenäosus, et ettevõtet rahastatakse ja ettevõttel on võimalus leida oma koht turul.
SmartAsset.