Alternatiivne energiatehnoloogia on uute süsteemide kavandamine, mis loovad või kasutavad taastuvkütuseid. Pühendunud insenerid teevad tihedat koostööd keemikute ja füüsikutega, et leida puhta energia tootmise meetodeid. Nad leiutavad uusi tehnoloogiaid ja täiustavad vanemaid süsteeme, näiteks muudavad ehitus- ja tootmisseadmete mootorid biodiislikütusel töötamiseks. Alternatiivse energiatehnoloogia eesmärk on vähendada tarbijate sõltuvust piiratud naftaressurssidest, pakkudes usaldusväärseid ja puhtaid energiavõimalusi.
Tõhus alternatiivenergia insener nõuab paljude erinevate erialade ekspertide koostööd. On tavaline, et füüsikud, keemikud ja mikrobioloogid teevad tüüpilise alternatiivse energia inseneriprojekti raames koostööd mehaanika-, keemia- ja ehitusinseneridega. Projektijuhid määravad eelarved ja tähtajad, koostajad ja tehnilised kirjutajad loovad olulisi dokumente ning ohutusjuhendajad tagavad töötajate tervise ja keskkonnakaitse.
Alternatiivse energia inseneriprojekt algab tavaliselt uute kütuste ja tootmistehnoloogiate intensiivse uurimisega. Teadlased võivad uurida päikese-, tuule-, vee- või geotermilistest ressurssidest saadava energia võimalikku kasu. Samuti võivad nad katsetada vesiniku, biodiisli, biomassi ja etanoolikütustega. Uute kütuste kasuks otsustamisel arvestavad teadlased nende tõhusust, tootmiskulusid ja keskkonnasõbralikkust.
Insenerid töötavad selle nimel, et luua uusi rajatisi alternatiivse energiavormi kasutamiseks või tootmiseks ning uusi sõidukeid ja süsteeme, mis saaksid seda kasutada. Keemiainsenerid kavandavad tuuma- ja elektrijaamade plaane ning ehitusinsenerid töötavad välja hüdroelektritammide ja tuuleturbiinide plaane. Päikesepaneelide, akude ja kütuseelementide projekteerimisega tegelevad sageli asjatundlikud mehaanikainsenerid.
Biodiisli, etanooli või elektriga töötavate uute sõidukite väljatöötamine nõuab paljude erinevate inseneriekspertide kollektiivset panust. Töötajad testivad prototüüpe hoolikalt enne patenditaotluse esitamist või oma süsteemide turustamist, et veenduda nende ohutuses, tõhususes ja töökindluses. Uut tüüpi sõidukite kasutuselevõtt võib olla keeruline, kuna elektrijaamad või teenused peavad olema autojuhtidele hõlpsasti kättesaadavad. Insenerid ja teadlased kavandavad etanooli tankimisjaamu, elektrijaamu ja vesinikuelementide täitmisjaamu.
Alternatiivse energia inseneriprojekt võib kesta mitu aastat või isegi aastakümneid alates esmasest energiaallikate uurimisest kuni uue tehnoloogia laiaulatusliku juurutamiseni. Projektid on sageli väga kallid ja teadlased saavad tavaliselt raha alternatiivsete energiaettevõtete, valitsusasutuste või naftaettevõtete kaudu, kes soovivad uue turuga kaasa lüüa. Tulevased uuringud ja inseneritooted jätkavad alternatiivsete energiatehnoloogiate täiustamist ja ülemaailmse sõltuvuse vähendamist taastumatutest ressurssidest.