Mis on Alpinia?

Alpinia on õistaimede perekond ingveriliste sugukonda, Zingiberaceae. Seal on üle 230 liigi, mis on levinud Aasia troopilises ja subtroopilises piirkonnas ning Vaikse ookeani piirkonnas. Alpinia taimedel on sageli suured heledad õied, mistõttu on need populaarsed dekoratiivtaimed. Paljusid liike kasutatakse ka köögis ja rahvameditsiinis.
Austraalia kohalik ingver Alpinia caerulea kasvab Austraalia idaosas. Sellel on väikesed ümmargused sinised puuviljad, mis on meeldivalt hapud. Vilju võib süljeerituse stimuleerimiseks närida, kuivatada ja jahvatada, et neid saaks kasutada toiduvalmistamise vürtsina, või lisada maitse ja värvi andmiseks taimeteele. Taime juuri ja noori võrseid kasutatakse ka köögis, mõnikord tõelise ingveri aseainena.

Üks Alpinia populaarsemaid dekoratiivliike on A. purpurata ehk punane ingver, mis pärineb Malaisiast. A. purpuratal, mida nimetatakse ka jaanalinnupuleks ja roosaks koonusingveriks, on pikad erkpunased õied. Seda kasvatatakse paljudes piirkondades, sealhulgas Hawaiil, Floridas, Samoal ja paljudes Kesk-Ameerika riikides. See on Samoa rahvuslill. A. purpurata vajab külluslikku niiskust, niiskust, sooja ilma ja osalist varju ning seda võib kasvatada toas või väljas.

Hiina kohalik taim Alpinia zerumbet, mille üldnimetused hõlmavad kuldset lootost ja koorega ingverit, on veel üks populaarne dekoratiivliik. Enamasti kasvatatakse seda toataimena, kuid seda võib kasvatada ka avamaal või kasvuhoones. A. zerumbetil on kahvaturoosad õiepungad, mis puhkevad punase mustriga kollasteks õiteks. See õitseb niiskes, hästi kuivendatud pinnases, kõrge õhuniiskusega ja päikese käes kuni osalise varjuni. Hiinas kasutatakse A. zerumbet lehti nii nende raviomaduste tõttu kui ka köögis maitseainena ja ümbrisena.

Alpinia galanga, mida tavaliselt nimetatakse siniseks ingveriks, suurem galangaliks või Tai ingveriks, on pärit Lõuna-Aasiast ja Indoneesiast. Sellel on mitmesugused traditsioonilised kasutusalad ja see on kõrgelt hinnatud taim, mida kasvatatakse kogu selle looduslikul levilal ja väljaspool seda. A. galanga juurt kasutatakse Tai, Indoneesia ja Vene köögis. Sellel on palju rakendusi ka rahvameditsiinis. A. galanga juurt kasutatakse kõrvetiste ja gaaside, külmetuse ja kurguvalu, naha seeninfektsioonide ja tuberkuloosi raviks.

Hiinast pärit Alpinia officinarum’i võib nimetada hiina ingveriks või väiksemaks galangaliks. Nagu A. galanga, kasutatakse seda köögis ja meditsiinis. A. officinarum on nii magusama kui ka tugevama maitsega kui A. galangal ja seda on ajalooliselt eelistatud, kuigi tänapäeval kasutatakse seda palju harvemini.