Alltekst viitab aluseks olevale teemale või kaudsele suhtele tegelaste vahel raamatus, filmis, näidendis või filmis. Teose allteksti pole otseselt välja öeldud, kuid fännid tõlgendavad seda sageli. Alltekst võib olla viis, kuidas teose looja edastab ideaale, põhimõtteid, vastuolulisi suhteid või poliitilisi seisukohti, võõrandamata seejuures vaatajaid või lugejaid, kes võivad ideedest kõrvale põigata või teose isegi tagasi lükata.
Vaatleme näiteks multifilmi Rocky & Bullwinkle (1961–1973), mille peaosades on kaarekurikaelad Boriss Badenov ja Nataša Fatale. Kuigi see oli ühel tasandil lastele meeldiv, oli see ka poliitiline satiir Venemaa ja USA vahelisest külmast sõjast, mis oli sisustatud alltekstiga.
American Beauty (1999) oli film mehest, kes läbib keskeakriisi, kuid alltekst jutustas palju sügavama loo enesearmastuse järkjärgulisest avastamisest ning elu ja surma aktsepteerimisest võrdselt kauni, sügava ja vastastikku lahutamatuna. .
Ulmeteosed kasutavad sageli allteksti, et kajastada sotsiaalseid hädasid ja hirme, asendades võõra kultuuri või tehnoloogia inimkonna omadega. Näiteks ET: The Extraterrestrial (1982) ja 2001: A Space Odyssey (1968). ET mängis meie hirmudele nende ees, kes meist erinevad, 2001. aastal aga meie hirmud intelligentse tehnoloogia ees.
Viimasel ajal on alltekst mänginud olulist rolli online-fännis seoses telesarjade, filmide ja raamatutega, mis jõuavad kultuse staatusesse. Sel juhul on alltekst tavaliselt seotud dramaatiliste tegelaste vaheliste suhetega, mida fännid tahavad koos näha või keda nende arvates subtekstiliselt kujutatakse suhetes olevatena.
Põhiline näide on kultushitt Xena: Warrior Princess (1995–2001), milles Xena ja tema reisikaaslane Gabrielle lõid suhte, mis ületas kangelannast ja kaaslast. Online-fänn oli nende kahe tegelase vahelisele subtekstuaalsele suhtele niivõrd keskendunud, et saate kirjutajad/produtsendid hakkasid sihilikult allteksti kirjutama. Teised fännid, nagu Star Trek Voyager (1995–2001), nägid kapten Kathryn Janeway ja Borg/Human Seven of Nine vahel romantilise allteksti tulva. Kuid antud juhul ei paistnud saade olevat allteksti tahtlikult toidetud ega isegi tunnistatud. Allteksti saab tõlgendada või ette kujutada ka vastassoost tegelaste vahel, näiteks The X Files (1993–2002) tegelaste Mulderi ja Scully puhul.
Allteksti lõplik määratlus on seotud dialoogi kirjutamise kunstiga, olgu see siis lehekülje, lava või ekraani jaoks. Eksperdid juhivad tähelepanu sellele, et päriselus ütlevad inimesed harva täpselt, mida nad mõtlevad, ja liiga selgelt kirjutatud dialoog (mida nimetatakse “ninale”) kõlab kõrva jaoks torkavalt ja vääralt.
Oletagem näiteks, et “Tom” läks just oma naisega läbi vaidlusi tekitava lahkumineku. Ta tormab välja, kui telefon heliseb. Tom tõmbab toru üles ja leiab, et see on tema sõber Ray, kes küsib süüdimatult: “Mis toimub?” Ilma allteksti rakendamata võib Tom vastata: „Noh, ma olen vihane ja ärritunud. Minul ja mu naisel oli just kohutav tüli ja ta lahkus. Võib-olla lõplikult.” Allteksti kasutamisel võib Tom lõua kokku suruda ja öelda: “Mitte palju.” Allteksti kasutamine tõmbab vaataja või lugeja tegelaskuju ja loosse sügavamale. Hea kirjaniku üheks tunnuseks on alltekstirikas dialoog.
Ükskõik, kas dialoogi kirjutamisel või teema või suhete kujundamisel, olgu see siis sihipärane, väljamõeldud, teel avastatud või aja jooksul arendatud, annab alltekst igale draama- või kirjandusteosele tõelise emotsionaalse ja intellektuaalse sügavuse.