Allopaatiline meditsiin, mis kreeka keeles tähendab umbkaudu “muud kui haigus”, on termini, mille on kasutusele võtnud homöopaatia praktik ja asutaja Samuel Hahnemann. Selle eesmärk on kirjeldada 19. sajandi alguse meditsiinilisi ravimeetodeid, nagu kuputamine, leegitamine ja verevalamine, mis ravisid haigussümptomeid võimalikult kahjulikul viisil. Vaatamata ajaloolisele kontekstile kasutavad mõned homöopaatilised arstid seda terminit tänapäevase või tavameditsiini kirjeldamiseks.
19. sajandi alguses keskendusid traditsioonilised meditsiinilised ravimeetodid pigem sümptomite ravimisele kui tegeliku haiguse mõistmisele ja ravile. See andis teed nn kangelaslikule või allopaatilisele meditsiinile. Sümptomite põhjuse mõistmise asemel püüdsid arstid tavaliselt sümptomeid leevendada. Näiteks palavikku, mis sageli põhjustab näo punetust, raviti vere väljalaskmisega, et vähendada vere hulka kehas, vähendades seega punetust.
Hahnemann vaidlustas selle praktika, kirjeldades oma ajastu meditsiini allopaatilise ravimina ja süüdistades traditsioonilisi arste, et nad ravivad kõike peale haiguse, kuna näis, et nad keskenduvad ainult sümptomitele. Sellest ajast alates on termin allopaatiline meditsiin omandanud halvustava tähenduse. Kõige sagedamini kasutavad seda homöopaatilised või alternatiivsed arstid, et kirjeldada üldiselt tänapäeva lääne meditsiini praktikat.
Kui lääne meditsiin on 19. sajandi ravifilosoofiast palju kaugemale jõudnud, võib terminit allopaatiline meditsiin kasutada paljude kaasaegsete ravimeetodite kirjeldamiseks. Näiteks kõhukinnisuse puhul alustatakse ravi tavaliselt lahtistitega, seega tegeletakse pigem sümptomiga kui algpõhjusega. Kaasaegne meditsiin on rohkem keskendunud haiguse enda diagnoosimisele ja ravile, kuigi allopaatilist meditsiini kasutatakse koos sellega endiselt sümptomite raviks.
Kaasaegsed teadlased ja teadlased mõistavad üldiselt, et suurem osa konkreetse haigusega seotud sümptomitest on tingitud keha võitlusest haigusega. Jällegi, palaviku puhul on nüüdseks teada, et kõrge kehatemperatuur on bakteri või viirusega võitlemise tagajärg; seni, kuni palavik ei ole liiga kõrge, tuleks tavaliselt lasta sellel kulgeda. Kuigi kaasaegne meditsiin tunnistab tavaliselt tõsiasja, et sümptomid on sageli viis, kuidas keha ise paraneb, mõistab ta ka seda, et sümptomid võivad sageli põhjustada patsiendile suurt ebamugavust ja potentsiaalselt kahjustada. Seetõttu võetakse sageli meetmeid, et leevendada sümptomeid ja võimaldada spetsiaalselt haiguse ravil toimida. Seega võib terminit allopaatiline ravim kasutada ka tänapäeval, kuigi enamik lääne arste ei kirjelda oma kasutatavat ravimit allopaatilisena.
Nagu enamiku asjade puhul, kipub mõõdukus olema ka meditsiinivaldkonnas võtmetähtsusega. Kuigi kaasaegne tehnoloogia ja teadusuuringud on viinud meditsiinipraktika tõelisest allopaatiast kaugele, on selles praktikas siiski mõned elemendid, mida tänapäeval kasutatakse. Selline haiguse diagnoosimise ja ravi tasakaal koos sümptomite raviga on üldiselt muutnud arstiabi palju turvalisemaks kui kunagi varem.