Allomorf on morfeemi erinev fonoloogiline versioon. See juhtub siis, kui morfeemi pinnadetail on erinev, kuid sügavam tähendus jääb samaks. See juhtub tavaliselt siis, kui sama funktsiooni (nt paljusus või aeg) täitvad tähed tekitavad erineva heli või kasutavad erinevaid tähti. Mitmuse allomorfide näited hõlmavad erinevust „pottide” ja „maksude” vahel. Allomorfide uurimine on osa lingvistika morfoloogia uurimisest.
Morfeem on keele tähenduse esitamise põhiüksus. Need tähendused võivad olla kas leksikaalsed, kuna need annavad teavet, või struktuursed. Näiteks sallimatul on kolm morfeemi: in-toler-ant. Kõik kolm sallimatuse elementi on leksikaalsed morfeemid. “Toler” on tüvi, mis näitab võimet midagi taluda või omaks võtta. Morfeem “in” tähendab, et tolerantsi pole ja lõpus olev “sipelgas” näitab kedagi, kes on sallimatu.
Morfeeme on mitut tüüpi. Vabad morfeemid võivad eksisteerida omaette sõnana. Selle näiteks on katkematu katkestus. Teisest küljest on sellised morfeemid nagu “toler” tolerantsis seotud morfeemid, kuna need ei saa eksisteerida, kui neid pole muudetud teiste morfeemidega. Allomorf on seotud morfeem, mis esineb ainult tüvesõna muutmiseks.
Mitmuse nimisõna vorm on tavaline näide, mida kasutatakse allomorfi selgitamiseks. Mõelge “s”-tähe helide erinevusele “pottides”, “koertes” ja “maksudes”, kui seda valjult räägitakse. “S” “pottides” kõlab nagu foneetiline [-s], samas kui “s” sõnades “koerad” on pigem foneetiline [-z]. Maksude “es” koos “e”-ga, mida kasutatakse “x” ja “s” eraldamiseks, on foneetiline [
Ka verbidega kasutatavad datiivimorfeemid võivad muutuda allomorfideks. Regulaarne minevikuvormi allomorf on ‘-ed’. “Tagatud”, “vallandatud” ja “kriipsuga” helis on erinevusi. Nagu mitmuse puhul, on igal variatsioonil erinev kõla, kuid näib paberil sama. Esimene on foneetiline [-ed], teine [d] ja kolmas [t].
Tavalisel allomorfil võib olla erinevaid helisid. Ebakorrapärased morfeemid on samuti allomorfid. See tähendab, et sõnades ‘lammas’ ja ‘kala’ leiduv ebaregulaarne mitmus on samuti sõna ‘s’ allomorfid. See võib toimuda murrete ühinemise kaudu, mis andis “lapsed”. See võib ilmneda ka siis, kui laensõnad imporditakse teisest keelest, näiteks koos andmete ja andmete erinevusega, mis mõlemad on ladina keelest.
Iga allomorf on fikseeritud asendis. See tähendab, et ühe vormi, olgu kirjutatud või hääldatuna, saab asendada teisega. Näiteks lambad on lammaste mitmus ja neid ei asendata lammaste või lammastega. Keeleõppes nimetatakse sellist liikumatust “tasuta levitamiseks”.