Alliteratsiooni funktsioon luules on pakkuda luuletusele alternatiivset rütmi või meetrit. See annab luuletajale veel ühe võimaluse mõelda, kuidas ta peaks uusima luuletuse koostama. Muud võimalused hõlmavad meetri vahetamist, riimimist ja vabavärssi. Alliteratsioonil on inglise keeles rikkalik traditsioon ja see moodustas 1066. aasta eelse ingliskeelse luulevormi aluspõhja. Alliteratsioon ei mõjuta luuletuse teemat ega sisu.
Alliteratsioon on sõna esimese rõhulise heli kordamine. See ilmub sageli järjestikuste sõnadena, mis algavad sama tähega, kuid kõiki tähti ei hääldata ühtemoodi ja tõeline alliteratsioon kordab rõhutatud silpi. Mõnikord on rõhuline silp sõna teine või kolmas silp, kuid harva, kui mitte kunagi, viimane silp.
Korduvate silpidega sõnade järjestamine annab nii struktuuri kui ka rütmi. Alliteratsioonil luules on nii visuaalne kui ka kuuldav funktsioon. Korduvad helid võimaldavad silbil iga sõna hääldamisel võimendada. Seda kasutatakse kasutatava keele ilu rõhutamiseks.
Struktuuri poolest on luules kasutatav alliteratsioon vabavärsist kaugel. Vanainglise keeles oli alliteratiivsel salmil spetsiifiline struktuur. Iga rida oli jagatud kaheks pooljooneks; esimene poolrida sisaldas kahte alliteratiivset silpi ja teine poolrida ühte. Rea viimane rõhuline silp, et kokku oleks neli, ei oleks fonoloogiliselt seotud eelmise kolmega. Selle demonstreerimiseks saab kasutada kuulsa vanainglise luuletuse lõiku “Beowulf”.
“oft Scyld Scefing sceaþena þreatum,
monegum mægþum meodosetla ofteah,
egsode eorlas, syððanærest wearð
feasceaft funden; ta þæs frfre gebad,
weox under wolcnum weorðmyndum þah”
Alliteratsiooni rütmiline funktsioon luules ilmneb luuletuse ettelugemisel. Visuaalset funktsiooni saab aimata ka korduvaid tähti vaadates. Alliteratsiooni näitavad korduvad elemendid, nagu „scyld scefing sceathena” ja „monegum maegthum meodosetla”. Nagu tõlge tõestab, on alliteratsiooni funktsiooni tänapäeva inglise keeles raskem reprodutseerida:
“Oft Scyld the Scefing eskadronis olevatest vaenlastest,
paljudelt hõimudelt rebenes mõdupink,
awing krahve. Varem ta lamas
sõbrata, leidlaps, saatus tasus talle:
sest ta vahas welkini all, rikkus ta õitses.”
Inglise keeles näitavad kaks viimast rida kõige paremini alliteratsiooni funktsiooni luules. See funktsioon on muutunud keerulisemaks, kuna pärast normannide vallutust 1066. aastal muutus inglise luule olemus mitmel põhjusel. Esiteks on keel ise arenenud ja mitmekesistunud, nii et nüüd on alliteratiivse värsi loomiseks lihtsalt raskem kasutada tänapäevast sõnavara. Teiseks muutusid keskaegse prantsuse luule mõjul poeetilised stiilid alliteratsioonist vormideks nagu jambiline pentameeter ja riimilõpud.