Allergia desensibiliseerimine on ravivorm, mille eesmärk on nõrgendada patsiendi allergilisi reaktsioone, puutudes kokku allergeenide järk-järgult suurenevate annustega. Arvatakse, et selle protseduuri käigus areneb patsientidel loomulikult välja immunoloogiline tolerants ainete suhtes, mille suhtes nad on allergilised. Allergeenid viiakse patsiendi süsteemi kõige sagedamini süstimise teel, kuigi ravi võib manustada ka sublingvaalselt. Edu korral võib allergia desensibiliseeriv ravi tõhusalt kõrvaldada allergiad viieks või enamaks aastaks.
See ravivorm toimib põhimõttel, et allergiat põhjustab immuunsüsteemi talitlushäire. Allergeenid on kahjutud ained, mida indiviidi keha tunneb ekslikult haigust põhjustavate rakkudena, hoiatades immuunsüsteemi tootma antikeha immunoglobuliini E (IgE). Seejärel seob IgE süsteemis nuumrakkude ja basofiilidega, tekitades keemilisi aineid, mis põhjustavad allergilist reaktsiooni.
Allergia desensibiliseerimise abil püüavad arstid immuunsüsteemi ümber õpetada allergeenide kui kahjutute ainete äratundmisele. Esialgse allergia desensibiliseeriva ravi korral on organismi sattunud allergeenide annused nii väikesed, et nad ei kutsu immuunsüsteemist esile vastust. Seejärel suurendatakse annust väikeste sammudega, muutes lõpuks immuunsüsteemi nii, et see ei reageeri isegi suurtele allergeeni annustele. Pärast kuni kuuekuulist iganädalast allergia desensibiliseerivat ravi lülitub teraapia järgmise paari aasta jooksul igakuistele hooldussüstidele.
Allergeen viiakse süsteemi süstimise või keelealuse manustamise teel. Näiteks võib maapähkliallergiat ravitavale inimesele süstida allergiasüste, mis sisaldavad maapähklites leiduvat ainet, mis põhjustab allergilist reaktsiooni. Teise võimalusena võib allergeeni asetada ka keele alla, kus see võib imenduda otse piirkonna veresoonte kaudu. Sublingvaalne manustamine on soovitatav patsientidele, kellel on väga madal valulävi.
Kuigi allergia desensibiliseeriva ravi täpseid töömehhanisme ei ole veel täielikult avastatud, on tulemused üldiselt piisavalt soodsad, et olla julgustavad. Enamik patsiente märgib allergia pikaajalist eliminatsiooni, kusjuures ravi kõrvalmõjud on minimaalsed. Kõige sagedasemad kõrvalnähud on väikesed allergilised reaktsioonid, mis on oodata allergeeni annuste süsteemi sisestamisel. Tõsised kõrvaltoimed tekivad ainult siis, kui patsiendil on olemasolev süsteemne haigus või ta võtab ravimeid, mis võivad ravi häirida. Allergia desensibiliseerivat ravi kaaluvatel isikutel on soovitatav konsulteerida protseduuri ohutuse osas oma arstiga.