Allergeen on mis tahes antigeen, mis põhjustab tundlikel inimestel reaktsiooni ja ei ole parasiit. Allergeeniks võib olla peaaegu kõik, kui see kutsub esile inimeses allergilise reaktsiooni millelegi muule peale parasiidi. Üldiselt vallandub reaktsioon, mis tekib siis, kui allergiline inimene puutub kokku allergeeniga, ehk IgE vastus, ainult selleks, et hävitada kehasse tunginud parasiidid. Allergia on tingitud sellest, et keha tuvastab mitteparasiidi samasuguse ohuna ja reageerib sellele samamoodi.
Lõppkokkuvõttes võib kõik olla allergeen ja pole midagi, mis oleks tõeliselt universaalne allergeen. Mõned asjad on levinud allergeenid, samas kui teised on suhteliselt haruldased. Samamoodi kujutavad mõned asjad, mis on allergeenid, eluohtlikku ohtu inimestele, kellel on kõrge reaktsioon, samas kui teised allergiad võivad olla lihtsad ebamugavused. Inimesed, kelle keha tunneb näiteks tolmulestade eritumist allergeenina, tunnevad tavaliselt lihtsalt sügelust või võib-olla kerget ummikut. Ehkki tolmulestade eritumist esineb peaaegu kõikjal, pole isegi need inimesed, kes sellele reageerivad, peaaegu kunagi ohus.
Teisest küljest võib paljudel mesilaste nõelamise suhtes allergilistel inimestel tekkida nõelamise korral anafülaksia. See võib nad tappa, kui neid ei ravita väga kiiresti, mistõttu peavad need isikud kaasas kandma mingit epinefriini, et peatada allergiline reaktsioon enne, kui see kontrolli alt väljub. Mõnedel inimestel on sama tugev reaktsioon tavalistele toiduainetele ja koostisosadele, mis muudab töödeldud toidu söömise nende jaoks keeruliseks ettepanekuks.
Ameerika Ühendriikide Toidu- ja Ravimiamet tuvastab kaheksa levinud toiduainet, mis on allergeenid, ja need tuleb märgistada, kui need on toodetes või kui toodet töödeldakse samas masinas kui toitu, mis sisaldab mõnda neist koostisosadest. Need koostisosad on: nisu, piim, maapähklid, pähklid, munad, soja, sulfitid, karbid ja kala. FDA valis need kaheksa, kuna suhteliselt suurel osal elanikkonnast on nende koostisosade suhtes teatav allergiline reaktsioon.
Muud toidud, mida inimeste keha võib allergeenina näha, on oad, mais, kõrvits ja seller. Lisaks mesilastele on paljud inimesed allergilised ka herilaste või sääskede vastu. Samamoodi kutsuvad paljud hallitusseened esile inimestes allergilise reaktsiooni, nagu ka paljude tavaliste taimede õietolm, sealhulgas ambroosia, kask, timutihein, pappel ja nõges. Ja mitmed loomsed kõrvalsaadused on allergeenid, eriti kasside ja koerte kõõm ning vill.
Mõnikord tuvastab keha isegi ravimi, mis on mõeldud allergeenina. Näiteks on paljud inimesed penitsilliini suhtes allergilised, mistõttu peavad nad saama alternatiivset ravi, vastasel juhul reageerib nende keha penitsilliini süstimisele negatiivselt. Kogu sulfoonamiidide klass, mida tavaliselt nimetatakse lihtsalt sulfaravimiteks, on veel üks levinud allergeen. Kuna nende ravimite võtmise tagajärjed võivad olla surmavad, kui need on allergeenid, kontrollib enamik haiglaid ja arste, et patsient poleks tavaliste ravimite suhtes allergiline, ning üha rohkem arste hoidub nendest levinud allergeenidest eemale, kui see on lihtne. tee nii.