Kunsti allegooria viitab visuaalsele teosele, milles sõnasõnaline teos, näiteks maali figuurid, tähistab ideed, mis viitab sügavamale või paralleelsele tähendusele. Sõna allegooria tuleneb kreeka sõnadest, mis tähendavad “muu” ja “avalikult kõnelema”. Allegooria tähendust edastatakse mõnikord sümboolsete kujundite või muude sümbolite abil. Allegooriliste kujundite või sümbolite assotsiatsioonid teoses teiste elementidega tekivad vaataja meeles ja annavad edasi tähenduse, mis jääb sõnasõnalisest esitusest.
Kunstilises kujutamises kasutatakse sageli allegooriat. Tavaliselt kasutatakse allegoorilisi sümboleid, näiteks “Õigluse” kujusid. Abstraktset ideed kujutab rüüdes naine. Ta on seotud silmadega, mis sümboliseerib erapooletust ja õiglust kõigile, kes seda otsivad. Tal on paar kaalu, mis näitab, et õiglus eeldab faktide ja tõendite kaalumist, et jõuda õiglasele järeldusele.
Kunstis kasutatakse allegooriaks sageli kreeka-rooma mütoloogia figuure. Merkuuri kasutatakse kiiruse sümboliseerimiseks, Veenust armastuse või Neptuuni merd. Mõnikord on mütoloogilised kujud maalil ainsad sümbolid ja neid kasutatakse idee väljendamiseks või loo jutustamiseks. Itaalia renessansiajastu maalikunstnik Sandro Botticelli kasutas oma maalil “La Primavera” kevade tuleku kujutamiseks erinevaid Kreeka jumalaid, jumalannasid ja nümfe.
Saksa renessanssmaalija Albrecht Düreri “Melencolia I” on tähelepanuväärne näide allegooriast kunstis ning seda uuritakse ja tõlgendatakse ka tänapäeval. Üldiselt tõlgendatakse seda kui melanhooliast, mis võib tabada kunstnikku, kelle puhul on kujutlusvõime tähtsam kui mõistus. Kasutamata arhitektuuri ja geomeetria tööriistad ümbritsevad kurva näoilmega naise kuju. Tiivuline geeniuskuju istub tema kõrval ja näeb välja meeleheitel. Paljudest maalil olevatest alkeemiasümbolitest ja nende võimalikest tähendustest on kirjutatud terveid raamatuid.
Kunsti allegoorial on väga pikk ajalugu. 1600. aastatel koostas itaalia autor Cesare Ripa oma Iconologica, mis loetles kõik erinevad allegoorilised sümbolid. Paljud renessansiaegsed maalikunstnikud kasutasid tema töid oma maalide viitena.
Kunstnike autoportreedel on isegi spetsiifilised sümbolid. Ripatsmask kunstniku kaelas sümboliseerib elu jäljendamist. Talutud juuksed näitavad kunstilise loomingu meeletust. Kangariba kuskil maalil näitab, et kunstniku väljendusvahend on pintsel ja suu on vaikseks köidetud.