Algtasu viitab kuludele, mis on seotud pangakontoris, maakleri- või laenufirmas konto loomisega. Laenu väljastamisel on algatamistasud, mida nimetatakse ka aktiveerimistasuks. Näiteks kui üksikisik võtab isikliku laenu või hüpoteeklaenu, võib ta maksta algatamistasu.
Alustustasu maksumus sõltub olukorrast. Tavaliselt on see määratud intressimäär, mille määrab pank. Laenu taotlemise protsessi alustamiseks kulub tavaliselt avalduse täitmine.
Algtasu põhineb enamasti protsendil laenu kogusummast. See tähendab, et mida rohkem on üksikuid laenuvõtjaid, seda suurem on algatamistasu. Võetud protsent varieerub olenevalt laenuandjast ja laenutüübist, kuid tavaline on tasu 5–2 protsenti.
Algtasusid võib nimetada ka punktideks. Iga tasutud 1 protsenti nimetatakse laenu punktiks. Mõne laenustruktuuri korral saavad üksikisikud madalama intressimäära saamiseks maksta rohkem punkte.
Alustustasu ei pruugi olla kõigi laenuliikide puhul. Selline tasu on hüpoteeklaenude puhul väga levinud. Hüpoteeklaenu algatamise ja aktiveerimise tasu arvestatakse üldjuhul hüpoteeklaenu sulgemiskulude hulka. Sellised tasud on levinud ka ärilaenude puhul ja tavaliselt tuleb need potentsiaalsetele laenuvõtjatele avalikustada kolme tunni jooksul pärast laenu taotlemist.
Pangad või muud laenuandjad teevad laenu väljastamise kulud üldiselt selgeks, kui üksikisik avaldab laenu taotlemise vastu huvi. Juhtudel, kui üksikisik otsib laenu, kaasatakse laenu algkulu, kui pank annab heas usus hinnangu laenu eeldatava maksumuse, tasude ja intresside kohta. Alghind asub nende heas usus hinnanguliste dokumentide peal, nii et laenuvõtjal on tõeline arusaam sellest, kui palju tema laen maksab.
Mõnikord võib laenuvõtja olla võimeline laenuandjaga läbirääkimisi pidama, et laenuandja loobuks laenuga seotud algatamistasust või see tühistaks. Muudel juhtudel “rullib” laenuvõtja algatamistasu laenu maksumusse. Näiteks tähendab see, et laenuvõtja laenaks 1 protsendi võrra rohkem laenu 1 protsendilise algkulu korral, kusjuures see 1 protsent läheb laenutasude maksmiseks.