Algiin on lai mõiste, mis hõlmab tervet ühendite perekonda, mis hõlmab alignaate, algiinhappeid ja teisi, mis kõik on saadud alginiinist, želatiinsest ainest, mis on saadud teatud tüüpi pruunvetikatest. Mitmed kogu maailmas leiduvad pruunvetikaliigid annavad algiini ning seda ja selle derivaate kasutatakse erinevatel eesmärkidel, sealhulgas ravimitel ja toiduainetel. Algiini kasutatakse mõnikord ka mitmesugustes rakendustes rahvameditsiinis ja taimsetes ravimites.
Kõige sagedamini kasutatakse algiini farmaatsiatööstuses, kus seda kasutatakse sageli sideainena tablettide valmistamisel. Seda kasutatakse ka teatud tüüpi pastillide valmistamisel sideaine ja rahustava ainena. Pehmendav aine on rahustav, tavaliselt želatiinne või limane aine, mida kasutatakse limaskestaga kudede katmiseks, et neid rahustada. Demulsendid aitavad muuta kurgupastillid rahustavamaks, vähendades ärritust.
Toiduainetööstuses kasutatakse algiini mõnikord karpide pakkematerjalina. Selle derivaate, sealhulgas naatriumalginaati ja teisi, kasutatakse tavaliselt emulgaatorite, paksendajate ja sideainetena toiduainetes, nagu jäätis, magustoidud, pudingid ja geelid. Tootjad kasutavad algiini tavaliselt sarnaste tehislike kemikaalide asemel, et nad saaksid märgistada tooteid kui “looduslikke”.
Tervishoiutööstuses on algiinil ja sellega seotud ühenditel mitu kasutusala. Sageli on see näomaskide põhikoostisosa, mis annab maski kile struktuuri, kuid see ei ole maski toimeaine. Algiinile ja selle derivaatidele on omistatud ka paljusid homöopaatilised kasutusalad, sealhulgas paranenud soolefunktsioon. Samuti arvatakse, et see on looduslik kolesterooli alandav aine, kuna see võib aidata vältida kolesterooli imendumist. Algin võib samuti aidata moduleerida glükoosi metabolismi, muutes selle kasulikuks kehakaalu langetamiseks ja diabeedi säilitamiseks.
Algiini kasutamise kõrvalmõjusid ei ole tuvastatud ning homöopaatilisi ja rahvapäraseid ravimeid ei ole testinud ega heaks kiitnud ükski valitsusasutus ega kinnitanud teaduslikud uuringud. Siiski ei näi olevat tõendeid selle kohta, et algiin või selle derivaadid võivad samuti olla kahjulikud. Rasedad või imetavad naised ei tohiks neid toidulisandeid võtta, sest algiin võib häirida toitainete imendumist. Sel põhjusel ei tohiks neid toidulisandeid tarvitavad inimesed võtta neid koos ravimitega ega ühe tunni jooksul enne või pärast ravimite võtmist.