Esmakordselt 1942. aastal avastatud alfa-linoleenhapet (LNA) leidub looduslikult chia-, lina-, rapsi-, shiso-, kanepi- ja astelpajutaimede seemneõlis. Mitte segi ajada alfa-lipoehappega, sulfo-orgaanilise ühendiga, mida kasutatakse ka alternatiivmeditsiinis, alfa-linoleenhape kuulub toitainete klassi, mida tuntakse oomega-3 asendamatute rasvhapetena. Kuigi 2000. aastate alguses tehtud uuringud näitavad, et alfa-linoleenhappe sisalduse suurendamine toidus võib vähendada isheemia, epilepsia ja südame-veresoonkonna haiguste riski, on organismi võime LNA-d muudeks asendamatuteks rasvhapeteks muuta võrreldes oomega-3-ga piiratud. kalast saadud rasvhapped.
Struktuurselt on alfa-linoleenhappe molekul 18 süsinikust koosnev karboksüülhape, millel on kolm kaksiksidet, mis muudab selle polüküllastumata rasvhappeahelaks. Kuna polüküllastumata õlidel on tunduvalt lühem säilivusaeg kui küllastunud rasvadel, otsustavad tootjad, kes soovivad kasutada oma toodetes NLA-d sisaldavaid õlisid, sageli need transrasvadeks ümber kujundada. Sojaõli, mis sisaldab looduslikult kuni kaheksa protsenti NLA-d, on sageli seetõttu osaliselt hüdrogeenitud. Selle oomega-3 rasvhappe hüdrogeenimise protsess eemaldab selle võimalikud tervisega seotud eelised ja võib tegelikult põhjustada rasva kahjulikku muutumist. Seoses kasvava teadlikkusega transrasvade negatiivsest mõjust inimeste tervisele, püütakse välja töötada uusi sojaubade tüvesid, milles on vähe alfalinoleenhapet.
Terapeutiliselt aktiivsete NLA tasemete saamine otse seemnetest ja seemneõlidest on keeruline. Isegi chia ja kiivi seemned, mis on alfa-linoleenhappe rikkaimad looduslikud allikad, sisaldavad märkimisväärses koguses tavalisi oomega-6 rasvhappeid. Need rasvhapped konkureerivad NLA-ga soolestiku kohtades, häirides selle imendumist.
Kuigi mõned uuringud näitavad, et väikesed kuni mõõdukad NLA kogused dieedis võivad avaldada kardioprotektiivset kasu, näitavad teised uuringud, et tõhusaks piisava taseme saavutamiseks võib osutuda vajalikuks kasutada alfa-linoleenhappe ekstrakte toidulisandina. Kui alfa-linoleenhappe kasutamise kõige positiivsemad uuringud on leidnud vaid tagasihoidlikku kasu, siis mõned neist ei leidnud mingit kasu. Omega-3 rasvhappeid peetakse aga asendamatuteks toitaineteks, sest organism ei suuda neid sünteesida ja peab neid hoopis toidust hankima. Oomega-3 rasvhapete puudus võib põhjustada meeleolumuutusi, depressiooni, naha kuivust, väsimust ja kognitiivseid häireid ning suurendada südame-veresoonkonna haigustesse haigestumise riski.