Alfa-laktalbumiin (LALBA) on peamine rinnapiimas leiduv valk. See on üks põhjusi, miks inimese piim on imikute toitmisel parem kui lehmapiim. Seda leidub aga paljude imetajate piimas. See valk aitab sünteesida piimasuhkrut, laktoosi. Mõnele imiku piimasegule lisatakse alfa-laktalbumiini, et muuta need toitvamaks.
Laktoos on peamine piimas leiduv süsivesik. See on kahe suhkru glükoosi ja galaktoosi kombinatsioon. Alfa-laktalbumiin toimib laktoosi sünteesiva ensüümi reguleeriva üksusena, ühendades need kaks suhkrut. See valgukompleks stimuleerib laktoosi tootmist ja seda stimuleerib hormoon, mida nimetatakse prolaktiiniks. Kui imik imeb nibu, stimuleerib see prolaktiini tootmist, mis põhjustab ka rindade täitumist piimaga.
Inimese rinnapiima põhikomponent on alfa-laktalbumiin, mis ise on imiku toitaine. Selle olemasolu aitab kaasa rinnaga toitmise toiteväärtusele. LALBA on tuntud vadakuvalguna. Vadak on termin, mida sageli kasutatakse koos lehmapiimaga. See näitab juustu valmistamisel järele jäänud piima lahustuvat osa. Paljud kulturistid võtavad pärast treeningut lisandina lehmade vadakut, nii et nende keha kasutab valgufragmente lihasmassi suurendamiseks.
Lehmade vadakus on neli peamist valgufraktsiooni, millest suurimates kogustes on beeta-laktoglobuliin. Inimese rinnapiimas seda üldiselt ei leidu. Mõnel lapsel, kellele antakse lehmapiima, võib see põhjustada allergiat. Umbes veerand vadakuvalgust koosneb alfa-laktalbumiinist.
Seevastu alfa-laktalbumiin moodustab ligikaudu 60% inimese vadakuvalgu valkudest. Lisaks on rinnapiimas palju suurem vadakuvalgu kontsentratsioon kui lehmapiimas. Seega on LALBA efektiivne kogus inimese rinnapiimas palju suurem.
Alfa-laktalbumiin sisaldab suures koguses mitut tüüpi aminohappeid, mis muudavad selle allaneelamisel eriti tähelepanuväärseks valguks. Selles on suur kogus trüptofaani, mis võib esile kutsuda und. See aminohape muundatakse kehas neurotransmitteriks serotoniiniks, mis võib tuju tõsta ja stressitaset alandada. Seetõttu suurendab antidepressantide klass meeleoluhäirete all kannatavatel inimestel serotoniini.
Selles valguses on ka suur kogus aminohapet tsüsteiini. Arvatakse, et see ühend aitab tugevdada immuunsüsteemi. LALBA sisaldab ka hargnenud ahelaga aminohappeid, mis on inimestele hädavajalikud. Seda tüüpi aminohappeid vajab organism, kuid ta ei saa neid sünteesida.
Inimestel tuntakse alfa-laktalbumiini geeni LALBA geenina. Selle geeni järjestus on väga sarnane lüsosüümi järjestusega. See on antibakteriaalne valk, mida leidub süljes ja pisarates. Arvatakse, et selle areng eelnes LALBA omale, millel arvatakse olevat ka antibakteriaalsed omadused.