Alaseljavalu kirjeldatakse kui ebamugavustunnet, mis tekib inimese jalgade ülaosa ja ribide alaosa vahel, keha tagaosas. Alaselg on sagedane valukoht, kuna see vastutab suurema osa inimese raskuse kandmise eest. Lisaks kasutatakse alaselga tõstmisel, asjadele jõudmisel ja keeramisel ning paljud inimesed ei kasuta neid asju tehes head kehamehaanikat. Seetõttu on see piirkond sageli vigastatud. Õnneks kaob enamik seljavalu juhtudest vaid mõne nädalaga, kuid mõnel inimesel tekib krooniline alaseljavalu.
Alaseljavalu sümptomid võivad olla väga erinevad, olenevalt nii ebamugavustunde põhjusest kui ka inimese tundlikkusest selle suhtes. Mõned inimesed tunnevad seda tuima valuna, samas kui teised võivad tunda põletust või teravaid ebamugavustunde. Seljavalu võib tunda tsentraliseeritud kohas või levida laiale alale. Valu võib tabada inimest ootamatult või muutuda märgatavaks järk-järgult. Mõnikord kaasneb seljavaluga jäikus ja piiratud liikuvus; see võib isegi põhjustada sümptomeid teistes kehaosades, nagu valu või kipitus jalgades.
Alaseljavalu levinumad põhjused on pinge ja ülekoormus. Mõnel juhul põhjustavad ka vigastused. Näiteks võib inimene kogeda seda tüüpi valu pärast lumelükkamist või mõnda muud füüsilist tegevust, mis koormab selga. Samuti võib inimene õnnetuses põrutada ja kogeda pärast seda alaseljavalu. Isegi sellised asjad nagu raskete esemete tõstmine võivad põhjustada seljavalu.
Kahjuks põhjustab vananemine sageli ka seljavalu. Aja jooksul kaotavad inimese luud jõudu, nagu ka lihased; see suurendab vigastuste ohtu. Lisaks kuluvad või kahjustuvad sageli lülisamba luude vahel paiknevad selgroolülide kettad. Kui see juhtub, ei pruugi luud olla piisavalt pehmendatud ja tulemuseks on valu. Mõnel inimesel on isegi alaselja kettad, mis paisuvad või lähevad lahti. Kui see juhtub, võivad kettad suruda inimese selja närve ja põhjustada kroonilist valu.
Mõnikord tekib alaseljavalu osteoporoosi või artriidi tagajärjel. Lihasspasmid võivad põhjustada valu ja haigus võib samuti põhjustada ebamugavust. Mõned inimesed sünnivad isegi lülisambahaigustega, mis põhjustavad selles piirkonnas ebamugavust. Kahjuks kannatavad mõned alaseljavalu, mille põhjust arstid ei suuda kindlaks teha.