Alamžanr on konkreetse žanri alamkategooria ja see võib kehtida kirjanduse, muusika, filmi, teatri, videomängude või muude kunstiliikide kohta. Žanrid loodi kunstiteoste liigitamiseks kirjeldavatesse kategooriatesse ja alamžanr jaotab need kategooriad täpsemalt määratletud teemadeks. See kontseptsioon tekkis umbes 300 eKr, kui Kreeka filosoofid Aristoteles ja Platon jagasid erinevad kirjalikud teosed kolme kategooriasse. Sellest ajast alates on lisatud arvukalt žanre ja teemade loetelu täieneb jätkuvalt. Tänapäeva maailmas leiduva kunstilise materjali hulga tõttu muudavad suuremate teemade alamkategooriad materjali otsimise lihtsamaks, kuna tegemist on hästi organiseeritud formaadiga.
Kirjandusest sai üks esimesi teemasid, mis loetleti eraldi žanriteks ja alamžanriteks. Enne alamžanri tutvustamist oli valida vaid teatud arvu kategooriate vahel, sealhulgas romantika, õudusfilm, põnevusfilm, ulme ja mõistatus. Need laiemad mõisted hõlmasid kirjaliku töö üldist kontseptsiooni, kuid neil puudus alamkategooria põhjalik kirjeldus. Näiteks on romantika nüüd jagatud mitmeks kategooriaks, sealhulgas kaasaegne, erootika, romantiline komöödia ja noortele täiskasvanutele. Õuduskirjanduses võeti kasutusele sellised kategooriad nagu ajalooline, psühholoogiline ja üleloomulik ning põnevusžanr lisas uusi alamkategooriaid, sealhulgas tegevus, katastroof, erootiline, juriidiline ja kohtuekspertiisi.
Muusika on samuti liigitatud tüüpidesse ja alamžanr täpsustab neid tüüpe veelgi. Peamised muusikažanrid hõlmavad üldiselt klassikalist, bluusi, kantrit, tantsu, räppi, alternatiivset ja hõlpsasti kuulatavat ning alamžanr aitab iga kategooria erinevat tüüpi muusikat veelgi selgitada. See kontseptsioon on äärmiselt kasulik, kui inimene otsib väga spetsiifilist muusikatüüpi. Näiteks bluusimuusika on lisanud alarühmad, mis hõlmavad Chicago bluusi, kantribluusi, klassikalist bluusi ja kaasaegset bluusi. Enamik poode ja ka Interneti-saite kasutavad juurdepääsetavuse parandamiseks alamkategooriaid, mis samuti kiirendab otsinguprotsessi, võimaldades kliendil minna otse teda huvitava muusika tüübi juurde.
Filmil ja teatril on sageli sarnased kategooriad kui kirjandusel, kuna mõlemad põhinevad kirjalikel teostel. Kaasaegne tehnoloogia on aidanud kaasa ka alažanrite populaarsuse kasvule ning filme on kerge leida konkreetsete kirjelduste järgi, mitte väga üldistatud kategooriate järgi. Populaarsed filmisaidid ja -masinad kasutavad alamžanri peamise otsinguvorminguna, milles klient saab konkreetse filmi leidmiseks valida kategooria, näiteks tume huumor või romantiline märulikomöödia.