Jaotatud selle sõnasõnaliseks määratluseks, tähendab alalõua hüpoplaasia lõualuu, mis on mittetäielik. Alalõualuu on anatoomiline termin, mis viitab alalõualule või lõualuule, ja “hüpoplaasia” on meditsiiniline termin, mis viitab kehaosa arengule või kasvule. Seetõttu on alalõualuu hüpoplaasia alalõualuu mittetäielik või vähearenenud. Mikrognatiism, seisund, mille korral alumine lõualuu on alamõõduline, on teine termin, mis tähendab sisuliselt sama asja.
Alalõualuu hüpoplaasia on sageli kaasasündinud seisund, kuid see võib tekkida ka trauma või vigastuse tagajärjel. Selle haigusseisundi kaasasündinud vormide põhjused võivad varieeruda ja selle näo väärarenguga sündinud lastel ei ole alati põhjust kindlaks tehtud. Samamoodi võib see olla vaid üks mitmest spetsiifilisest alaarengust, mis on sünnidefekti tagajärg. Muud kahjustatud piirkonnad on kõrvad, ülemine lõualuu ja nina.
Kliiniliselt võib see seisund ilmneda kõrvalekalduva lõua ja suud ümbritsevate asümmeetriliste näojoontega. Võib esineda tüsistusi, mis sõltuvad suuresti haigusseisundi tõsidusest, kuid võivad hõlmata hingamis-, närimis- ja neelamisraskusi, mis võivad põhjustada imikutel uneapnoed ja kehakaalu langust või ebaõnnestumist. Mõnel juhul võib olla vajalik trahheotoomia või toitmissond kuni kirurgilise korrigeerimise saavutamiseni.
Alalõualuu hüpoplaasiat hinnatakse sageli 1969. aastal välja töötatud Pruzansky klassifikatsioonisüsteemi alusel. Pärast seda on välja töötatud teisi klassifikatsioonisüsteeme, mis on loonud algse järjestussüsteemi alamklassid. Pruzansky klassifitseeris alalõua hüpoplaasia 1., 2. või 3. astmeks. 1. aste viitab alalõualuudele, mis on normaalsest konfiguratsioonist hoolimata väikesed. 2. aste viitab alalõualuudele, mis on hüpoplastilised või vähearenenud ning võivad sõltuvalt väärarengust kuuluda a- või b-alaklassi. 3. aste viitab tugevalt vähearenenud või väärarenenud alalõualule.
Alalõua hüpoplaasia ravi nõuab rekonstruktiivset operatsiooni. Operatsiooni ulatus sõltub ümbritsevate näo luude ja lihaste alaarengu astmest ja konfiguratsioonist. Sisuliselt ehitatakse alalõualuu ümber mitmete luusiirikute abil. Taastavat kirurgiat teostab tavaliselt näo- või lõualuukirurg, kes hindab seisundit ja annab soovitusi haigusloo, arengu, haigusseisundi tõsiduse ja vanuse põhjal. Seda tüüpi rekonstruktiivkirurgia on üsna keeruline, kuna alalõual on lisaks esteetilise iseloomuga esmasele näojoonele palju eesmärke ja funktsioone. Sellegipoolest on paljud operatsioonid üsna edukad nii näojoonte parandamisel kui ka hüpoplaasiast tingitud tüsistuste korrigeerimisel või leevendamisel.