Resident assistendid (RA-d) on kolledži üliõpilased, tavaliselt kõrgema klassi õpilased, kes võtavad endale kohustuse elada õpilastega ühiselamutes või elamutes ja tegutseda üliõpilaste juhendajatena. Residentidest abilistele määratakse üks korrus või korruse osa elamus ja nende hoole all on kindel arv üliõpilastest elanikke. Resident-assistendid võtavad oma koha tavaliselt osalise tööajaga või abistavad õppemaksudega, kuid see töö ei ole kõigile. Residentide assistentidel on spetsiifilised ülesanded, sealhulgas, kuid mitte ainult, ühiselamu elanike järelevalve, tegevuste jälgimine, elanike nõustamine ja julgustamine, reeglite ja liikumiskeelu jõustamine, majapidamise ja rahusobitamise soodustamine, kriisireguleerimine ja elanike seas korra tagamine. Assistentidele on mõnikord antud halvustavaid hüüdnimesid, nagu “ühiselamupolitsei” või “jutud”, nii et töö nõuab teatud küpsust ja paksu nahka.
Resident-assistente tuntakse ka üliõpilasassistentidena, elamuassistentidena, elanike nõustajatena, kogukonna nõustajatena ja isegi majakaaslastena. Resident-assistendid toimivad sageli kontaktina üliõpilaskonna ja kolledži või ülikooli administratsiooni vahel. Kuigi residentide assistendid peavad sageli jõustama poliitikat, mis on elanike seas ebapopulaarne, võivad nad ka õpilastele selgitada reegleid ja eeskirju, mille tegemiseks administratsioon ei pruugi kunagi aega võtta.
Resident-assistente kutsutakse sageli kavandama tegevusi, mis suurendavad nende vastutavate elanike kolledžikogemust. Nad võivad kavandada ühiskondlikke töid või vabatahtlikke projekte ülikoolilinnakus või kohalikus linnas või lihtsalt planeerida regulaarseid õhtuid pitsa ja videote jaoks. Paljud elanike assistendid leiavad, et need üritused julgustavad elanikevahelist kogukonda ja sõprust, millest saavad lõpuks kasu kõik.
Residendid võivad ka õpetada või korraldada seminare või kursusi teistega läbisaamise, osalise tööajaga töö leidmise või isegi lihtsalt pesupesemise ja eelarve koostamise kohta. Tihti on ka kõige lihtsamad ülesanded õpilastele, kes esimest korda ühiselamus ja kodust eemal elavad, rasked. Resident-assistendid leiavad sageli, et eluruumides omandatud juhtimiskogemus aitab neil pärast kolledži lõpetamist tööturul olla. Omades kogemusi kõiges alates depressioonis õpilase nõustamisest kuni kuriteoga tegelemiseni, on resident-assistendid tulevased juhid, kes saavad minna maailma ja kasutada oma oskusi palju suuremates ringkondades.