Alabaster on termin, mida kasutatakse kahe kaltsiumi vormi viitamiseks. Mõlemat iseloomustab kreemjas kuni lumivalge värvus ning neid on sajandeid kasutatud nikerdamisel, kaunistustes ja kujude kaunistamisel. Värv on nii meeldejääv, et seda sõna kasutatakse ka muude valgete esemete tähistamiseks, mistõttu armulood viitavad “alabastri rinnale”. Arvukalt nikerdatud alabastri näiteid võib leida muuseumidest ja auväärsetest hoonetest üle kogu maailma.
Vanad inimesed eelistasid kaltsiitalabastrit, mis on kaltsiumkarbonaadi väga kõva vorm. See kivi imporditi algselt Egiptusest, riigist, mis valmistas selle mineraali abil ka mitmeid kunstiteoseid. Seda leidub sageli koobastes stalagmiitide kujul ladestunud mineraalina. Tänapäevane alabaster on tavaliselt kipsalabaster ehk kaltsiumsulfaat. Kips on palju pehmem kui kaltsiit ja seda leidub laialdaselt Inglismaal, kus merevee ladestused aurustusid aeglaselt sajandite jooksul. Muistsed teadsid ja kasutasid aga mõlemat vormi.
Kuigi valge on alabastriga seostatav klassikaline värv, võib mineraal esineda ka muudes värvides, näiteks kahvatupruuni või punakas, ja see võib olla värviline. See on sageli kergelt poolläbipaistev ja mõned nikerdajad töötlevad kivi, et tuua esile see loomulik poolläbipaistvus, mis annab sellele omamoodi sära. Õhukeseks viilutatud alabasterit on kasutatud ka akende ja läbipaistvate esemete valmistamiseks. Tuhandeid aastaid tagasi tehtud tööde näiteid on leitud kogu maailma kultuuridest, mis viitab mineraali laialdasele populaarsusele.
Kiviraiujad ja müürsepad jätkavad alabastritööd. Mõnele nikerdajale meeldib teha kipsist makette, kuna mineraal on pehme ja kergesti töödeldav. Teised võivad seda kasutada müügiks mõeldud tükkide tootmiseks. Kivi on hõlpsasti saadaval paljudelt tarnijatelt, kes kaevandavad seda mitmes kohas üle maailma. Olenevalt vajadusest on võimalik osta erinevas suuruses ning kivi heas seisukorras on hea mõte võimalusel enne ostmist üle vaadata.
Läbipaistvaid alabasteresemeid tuleks hoida jahedas, et need ei häguseks. Selle mineraali puhastamiseks võib kasutada vett ja pehmet lappi, kui seepi vaja läheb, siis ainult väga maheda seebiga. Mõnel juhul võidakse esemeid vahatada, et muuta need vähem poorseks. Sel juhul võivad inimesed soovida vaha perioodiliselt eemaldada ja tükki uuesti vahatada. Inimesed võivad alabastrile sobivate vahaeemaldajate osas kunstniku või müürsepaga nõu pidada ja kui neil on mõni väga vana artefakt, on parem usaldada see kellelegi, kes on selliste esemete konserveerimisega kogenud.