Aktsionärile kuulub üks või mitu ettevõtte aktsiat, mis annab talle õiguse osadele nii ettevõtte tulust kui ka kahjumist. Kasutada võib ka selliseid termineid nagu aktsionär või aktsionär. Aktsionärid tunnevad huvi ettevõtte varanduse vastu ning neil on õigus saada halduritelt majandusaasta aruandeid ja teavet. Ettevõtte eest vastutavate inimeste ülesandeks on kaitsta aktsiaid omavate inimeste huve ning nad ei tohi alustada tegevusi, mis võivad ohustada kasumit või destabiliseerida ettevõtet.
Ettevõtted võivad emiteerida aktsiaid aktsiasertifikaatide kujul, mida saavad osta nii avalikkuse liikmed kui ka teised investorid. Igal sertifikaadil on sisemine väärtus, samuti võimalus saada dividende, kui ettevõte raha teenib. Aktsiate väärtus võib tõusta, kui ettevõtetel läheb hästi ja teised investorid on huvitatud aktsiate ostmisest. Need võivad langeda, kui ettevõtte tootlus langeb ja selle aktsia on vähem ahvatlev ost. Seega jagab aktsionär pikas perspektiivis otse ettevõtte varanduses.
On tavaline, et ettevõtted jätavad vaenulike ülevõtmiste vältimiseks vähemalt osa oma aktsiatest alles. Mõnel juhul on ettevõttel ainult üks aktsionär, nagu on näha mõne pereettevõtte puhul. Samal põhjusel saab piirata ka omakapitali müüki. Inimesed, kellel on näiteks eraaktsiaid, ei saa neid vabaturul müüa ja tavaliselt jagavad omakapitali teiste pere- või ühistuliikmetega. Aktsiate jagunemist võib kasutada ka saadaolevate aktsiate arvu suurendamiseks, vähendades samal ajal iga aktsia väärtust.
Ettevõtted väljastavad iga-aastaseid aktsionäride aruandeid. Need annavad teavet finantstegevuse ja tulude kohta ning arutlevad konkreetsete küsimuste üle, mis võivad aktsiaomanikele muret tekitada. Iga ettevõte vastutab ka aktsionäride omandiõiguse täpsete andmete säilitamise eest. Kui inimesed müüvad või võõrandavad aktsiaid, teatavad nad tehingust ettevõttele, et ta saaks oma andmeid värskendada. Selle teabe täpsuse hoidmine on eriti oluline dividendimaksete puhul, mis suunatakse registreeritud omanikule.
See erineb võlgniku omast, kellel on ettevõttes rahaline osalus võlakohustuse nagu võlakirja kujul. Kui ettevõte läheb pankrotti või tekib rahalisi probleeme, on tal teatud kohustused inimeste ees, kellel on võlg. Tavaliselt järjestatakse need võla tüübi järgi, et teha kindlaks, kes on tagasimaksmise järjekorras esimene. Võlad võivad olla investeerimise vorm, kuid nendega kaasnevad ka riskid, kui võlgu ei maksta.