Aktsiafutuurid on ostja ja müüja vahel sõlmitud lepingud kaupade (nt sojaoad või mais) või finantsinstrumentide (nt USA võlakirja või kulla) kohta, mis tarnitakse tulevikus. Need lepingud on õiguslikult siduvad lepingud ostja ja müüja vahel, mis kohustavad mõlemat poolt lepingutingimustest kinni pidama. Enamik laos olevaid tulevikulepingute tingimusi on standardiseeritud või kehtestatud enne mis tahes kokkulepet.
Tüüpilised standardsed tingimused hõlmavad ostetava või müüdava toote kogust ja kvaliteeti. Turul tegutsevad kauplejad on nendest standarditest teadlikud enne lepingu ostmist või müümist. Lepingu kehtivusaeg on standardiseeritud ka selle poolest, et konkreetsel kuul ja aastal futuurleping aegub. Ainus tegelik muutuja aktsiafutuurides on hind, mille puhul ostja ja müüja nõustuvad tehingu lõpule viima.
Börsifutuurilepingute standardid annavad kauplejatele teatud ootused, mis võimaldavad neil üsna lihtsalt positsioonidele siseneda ja sealt väljuda, mis loob turul likviidsust. Näiteks võib lepingu ostja otsustada tasaarveldada praeguse pika või osta positsiooni müügiga enne lepingu lõppemist. Seda nimetatakse riskimaandamiseks. Kaupleja saab seda teha, kuna ta teab, millal see kuupäev on.
Müüja võib otsustada oma positsiooni maandada ostuga enne futuurlepingu lõppemist. Vähem kui 3% aktsiafutuurilepingutest hoitakse tegelikult kuni lepingu kehtivusaja lõpuni. Riskimaandamine suurendab aktiivsust futuuriturgudel, kuna aktsiafutuurid pakuvad kauplejatele võimalust riski üle kanda.
Väikese protsendi lepingute puhul, mida hoitakse kuni tähtajani, arveldatakse lepingud kahel viisil. Lepingu puhul on tegemist kas füüsilise tarnega või sularahas arveldamisega. Mõnede aktsiafutuurilepingute tulemuseks on füüsiline tarnimine, kusjuures ostja saab toote, mille jaoks leping sõlmiti. See tarne võib toimuda kauba või finantsinstrumendi kujul.
Ülejäänud lepingud lahendatakse sularahaarvelduse teel. Sellisel juhul saab kaupleja raha, olenevalt hinnast, mis rahaline tagatis lepingu aegumiskuupäeval suletakse. Kui arveldushind on madalam, kui kaupleja lepingu ostis, debiteeritakse kaupleja kontot, mitte ei krediteeritakse.