Aktiivsed varad on varad, mida kasutatakse igapäevaselt ettevõtte tulude teenimiseks. Aktiivse vara lihtsa näite puhul loeks sinepifirmat omav inimene aktiivseks varaks tootmiseks kasutatavat hoonet ning sinepi valmistamise ja pakendamise seadmeid. Samuti oleks ettevõtte sinepi retsept aktiivne vara, kuigi see pole materiaalne vara, sest seda kasutatakse ka igapäevaselt ettevõtte jaoks raha teenimiseks.
Raamatupidamises arvestatakse aktiivseid varasid nagu tavalisi varasid bilansis. Nende väärtus võib olenevalt vara iseloomust tõusta või langeda. Näiteks kinnisvara väärtus kipub aja jooksul tõusma, samas kui tootmisseadmed aja ja kasutamisega amortiseerub. Raamatupidaja saab otsustada, kas varasid tuleks lugeda aktiivseks või mitte ja kuidas neid hinnata.
Aktiivse vara iseloomulik tunnus on see, et see mängib ettevõtte tuluvoos funktsionaalset rolli. See võib olla kinnisvara, füüsiline varustus või patent või autoriõigus. Vara kaotamine võib potentsiaalselt häirida ettevõtte toimimist kuni selle asendamiseni. Ettevõte peab tegelema ka vara korrashoiuga, et see oleks ka edaspidi toimiv ja kasulik ning vara hooldamisega seotud kulud oleksid raamatupidamises ja maksustamisel käsitletavad ettevõtluskuludena.
Sõltuvalt ettevõttest võib aktiivse vara olemus olla väga erinev. Aktiivsed varad võivad hõlmata selliseid asju nagu veoautod, pinnase teisaldusseadmed, tööriistad, tootmisseadmed, konstruktsioonid, arvutid ja muu elektroonika ning rajatised, nagu köögid, ahjud ja töökojad. Kui on võimalik näidata, et vara kasutatakse igapäevaselt ettevõtte tulutoova töö osana, käsitletakse seda aktiivse varana.
Seda terminit ei tohiks segi ajada investeerimisstrateegiaga, mida nimetatakse aktiivseks varade jaotamiseks. Kuigi need kaks mõistet on sarnased, käsitlevad nad väga erinevat tüüpi varasid. Aktiivse varade jaotamise korral liigutatakse varasid portfellis, et tulla toime muutuvate turutingimustega eesmärgiga maksimeerida tulu. Seda võib teha üksikisik või maakler, kes tegutseb üksikisiku või asutuse nimel, kes soovib kasutada investeeringuid raha kogumiseks erinevatel eesmärkidel, alates pensionikontodest kuni stipendiumide rahastamiseni.