Mõiste aksillaarne dissektsioon viitab kirurgilisele protseduurile, mille käigus avatakse kaenlaalune (kaenlaalune piirkond), et paljastada ja eemaldada seal leiduvad väikesed näärmed. Väikeseid näärmeid, mis asuvad kaenlaaluses, nimetatakse sageli lümfisõlmedeks. Need lümfisõlmed on lümfisüsteemi lahutamatu osa, kuna nad vastutavad vedeliku rakkudest filtreerimise eest. See filtreeritud vedelik lisatakse seejärel tagasi vereringesse, et ringlema kogu kehas.
Rinnavähi operatsiooni ajal tehakse sageli aksillaarse sõlme dissektsioon. Seda protseduuri tehakse selleks, et teha kindlaks, kui kaugele vähk on levinud. Kui vähk on levinud käe all asuvatesse lümfisõlmedesse, võib see lümfisüsteemi kaudu levida üle kogu keha. Parim tulemus oleks see, kui eemaldatud lümfisõlmedes vähki ei leita.
Aksillaarsed lümfisõlmed on kolmel tasemel. Need tasemed määratakse, märkides nende asukoha väikese rinnalihase suhtes. See lihas asub rindkere esiosas. See algab kolmandast, neljandast ja viiendast ribist ning kulgeb kuni õla ülaosani.
Esimese taseme aksillaarsed lümfisõlmed asuvad piki rinnalihase alumist serva. Kahe taseme sõlmed asuvad selle lihase all ja kolmanda taseme sõlmed asuvad lihase ülemises servas. Aksillaarne dissektsioon hõlmab tavaliselt lümfisõlmede võtmist esimeselt ja teiselt tasemelt. Kui kirurg kahtlustab kaugelearenenud rinnavähki, võib ta eemaldada ka lümfisõlmed kolmandal tasemel.
Üldine tava on, et aksillaarne dissektsioon tehakse üldnarkoosis. Tavaliselt teeb kirurg kaenlavoldusse väikese kahe- või kolmetollise (5.08–7.62 cm) sisselõike. Seejärel eemaldab ta lümfisõlmi sisaldava rasvkoe. See kude saadetakse laborisse, kus lümfisõlmed ekstraheeritakse ja testitakse vähirakkude suhtes.
Taastumisaeg pärast aksillaarset dissektsiooni on tavaliselt neli kuni kuus nädalat. Selle aja jooksul tuleb kahjustatud kätt masseerida ja teha õrnaid harjutusi. Kirurgilise käe sisselõigete või muude vigastuste vältimiseks tuleb olla väga ettevaatlik. Samuti võib kirurg lasta haigel käel paistetuse vältimiseks kanda kompressioonrõivast.
Mõnikord võivad pärast aksillaarset dissektsiooni tekkida tüsistused. Mõned inimesed on teatanud tundlikkuse kaotusest käe tagaosas ja kaenlaalust. Käe turse on veel üks tüsistus, mis võib tekkida pärast aksillaarsete lümfisõlmede dissektsiooni. Mõnikord võivad veenid, mis jooksevad mööda kätt üles, muutuda põletikuliseks või veeni tekkida tromb. Enamikul juhtudel on neid tüsistusi lihtne ravida.