Mõistet “akrüül” kasutatakse toodete kohta, mis sisaldavad akrüülhappest või sarnasest ühendist saadud ainet. Kõige sagedamini kasutatakse seda läbipaistva klaasitaolise plasti kirjeldamiseks, mida tuntakse polü(metüül)metakrülaadina (PMMA). PMMA-l, mida nimetatakse ka akrüülklaasiks, on omadused, mis muudavad selle paremaks valikuks paljude toodete jaoks, mis muidu võivad olla klaasist valmistatud. Seal on kaks põhitüüpi: pressitud ja valatud.
Liigid
Ekstrudeeritud akrüül valmistatakse protsessiga, mille käigus vedel plast surutakse läbi rullide, mis suruvad selle jahtudes lehtedeks. See on suhteliselt odav protsess, kuid saadud lehed on pehmemad kui valatud akrüül, võivad kergemini kriimustada ja võivad sisaldada lisandeid. Ekstrudeeritud akrüüli peetakse endiselt üldiselt hea kvaliteediga ja see on tavaliselt turul saadaolevam tüüp.
Lahtrisse valatud akrüül kipub olema kvaliteetsem kui pressitud, kuid see on ka kallim. Rakkude valamisel valmistatakse üksikud lehed, surudes vedelat plasti sageli klaasist valmistatud vormi tükkide vahele, mida seejärel järk-järgult kuumutatakse. Saadud leht on tugevam kui pressitud akrüül. Seda tüüpi kasutatakse sageli akvaariumite, auhindade ja muude toodete jaoks, mis nõuavad lõpptoote vormimist või töötlemist.
Eelised
Akrüülist on valmistatud palju erinevaid tooteid, sealhulgas dušiuksed, vannikarbid, aknad ja katuseaknad. See on kordades tugevam kui klaas, muutes selle palju löögikindlamaks ja seega ka ohutumaks. Näiteks vastu dušši ust kukkumine ei lõhu seda tõenäoliselt; pesapallid, mis muidu läbi klaasakende kokku põrkaksid, põrkuvad enamikul juhtudel lihtsalt akrüülakendelt. Samuti isoleerib see paremini kui klaas, säästes potentsiaalselt küttearveid.
Akrüülklaas on ka väga läbipaistev, laseb sellest läbi 92% nähtavast valgusest. Väga paksul klaasil on roheline toon, samas kui akrüül jääb selgeks. Samuti talub see hästi, säilitades oma selguse aastate jooksul, muutumata kollaseks või lagunemata pikaajalisel päikesevalguse käes.
Akrüüli eeliseks on ka see, et see on klaasist vaid poole raskem. See muudab selle materjaliga töötamise lihtsamaks ja muudab selle paremaks valikuks projektide jaoks, kus kaal on probleem. Seda saab ka saagida, samas kui klaas peab olema viiltega.
Peaaegu kõik suuremad avalikud akvaariumid ehitavad nüüd sellest termoplastist väljapanekupaake ja seda kasutatakse sageli paljudes teistes hoonetes. Kui see materjal on veidi üle 1 tolli paksune (umbes 25 mm), on see kuulikindel; Presidendi autokolonnil, paavsti kabiinis-sõidukil, telleri korpustel ja läbisõiduakendel on kuulikindel akrüül. Seda kasutatakse ka lennukiakende jaoks.
Kujundamine
Selle termoplasti ainulaadne omadus on selle vormimisvõime. Ekstrudeeritud akrüül ei ole nii tugev kui rakuvalu ning kipub töötlemisel pragunema või kildudeks minema, seega on enamik kvaliteetsemaid tooteid valmistatud valatud akrüülist. Konstruktsioone saab teha ka ilma õmblusteta, kuna molekulaarsel tasemel keemiline keevitamine “sulatab” õmblused üheks tahkeks materjaliks. Õigesti keevitatud ja poleeritud õmblused on nähtamatud.
Valed arusaamad ja puudused
Akrüüli kohta on mõned väärarusaamad, nimelt see kollastub, muutub rabedaks ja aja jooksul praguneb. Kuigi see võib kehtida odavate plastivormide kohta, pole see nii akrüüli puhul. Kui selle eest hoolitseda, võib see materjal püsida uuena mitu aastakümmet, olenemata vanusest või päikese käes viibimisest. Mõned inimesed muretsevad, et see kriimustub liiga kergesti, kuid erinevalt klaasist võivad kriimud olla poleeritud.
Kõigist eelistest hoolimata on akrüülil kaks puudust: see on klaasist kallim ja otsese leegiga kokkupuutel sulab ja lõpuks põleb. Põlemisel eralduvad mürgised aurud, mistõttu tuleb alati järgida ettevaatusabinõusid, kui seda lõigatakse elektriliste tööriistadega või painutatakse kuumusega. Kui seda korralikult ei hooldata või kui kasutatakse kehvemat akrüüli, võib see kriimustada ja valesti tehtud liitekohad võivad olla väga nähtavad.