Tuntud ka kui kommertsakreditiiv, on akreditiivi liik rahvusvahelise kaubanduse protseduur, mis võimaldab kasutada importija panga lepingut, et täita tehingu aluseks eksportijaga sõlmitud ostulepingut, selle asemel, et võtta arvesse importija krediidireitingut ja väärikust. Mõnikord nimetatakse seda akreditiivilepinguks, kuid eksportija ja tema pank aktsepteerivad importija panga väljastatud kommertsakreditiivi kui piisavat tellimuse vastuvõtmiseks ja töötlemiseks. Akreditiiv sisaldub sageli muudes ostuga seotud olulistes dokumentides, sealhulgas konossemendis, päritolusertifikaadis ja kõigis ostetud kaupade ja saatmisprotsessiga seotud kindlustusdokumentides.
Akreditiivi peamine eelis seisneb selles, et see minimeerib vajaduse kinnitada ostja krediidivõimet rahvusvahelises kaubanduses. Kuna akreditiivilepingu väljastab ostja nimel pank, võib müüja julgelt eeldada, et tellimuse eest tasutakse vastavalt ostulepingu tingimustele ja need maksed tehakse õigeaegselt. Põhimõtteliselt annab kommertsakreditiivi väljastav pank lubaduse võlga tasuda. See kokkulepe vähendab oluliselt riske, mida eksportija võtab importijaga müügitehingu sõlmimisel.
Tegelikult on kahte erinevat tüüpi akreditiivi. Ühte nimetatakse impordi- või ekspordiakreditiiviks ja selle eesmärk on aidata kaasa juba algatatud tehingu edukale lõpuleviimisele. Teine tüüp, mida tuntakse ooteakreditiivina, on tähtajatum ja seda saab kasutada finantsvahendina kaubavahetuse algatamisel rohkem kui ühe konkreetse eksportijaga. Mõlemas olukorras on mõte tagada, et müüjale oleks tagatud õigeaegne makse, ilma et oleks vaja enne tehingu töötlemisega nõustumist ostjat krediidi- ja muud tüüpi kontrollimisi läbi viia. Kui akreditiivi esitatakse varakult, võib müük edeneda kiiresti, sageli vähemate viivitustega. See võib olla eriti oluline, kui maaletooja või ostja eesmärk on ostetud kaup kiiresti kasumiga edasi müüa ja seda tuleb teha kindla aja jooksul, et vältida potentsiaalsest müügist ilmajäämist.
Akreditiiv on protsess, mis kaitseb kõigi asjaosaliste huve. Müüjatel on kindlus, et kontrollitav ja hea mainega finantsasutus toetab ostu ning raha kantakse üle vastavalt müügitingimustele. Samal ajal saavad ostjad seda lähenemisviisi kasutada krediidikontrolliga seotud viivituste vältimiseks ja panga kaudu teha tööd, et tehing sujuks, kaup tarnitakse õigeaegselt ja et ei läheks kaduma kõik võimalused kaupade edasimüügist kasu saada. . Seetõttu kasutavad paljud ostjad, kes toetuvad elatise teenimiseks imporditud kaupadele, seda lähenemisviisi, et säästa aega ja suurendada oma ostudest kiire tulu teenimise võimalusi.