Akrediteeritud kaugõppekraad on ametlik volikiri, mille on välja andnud kolledž, mis pakub kaugõppe kraadiõppe programme ja mis on samuti akrediteeritud. Kraad on tõend õpilase õpingute rahuldava lõpetamise kohta konkreetsel erialal. Seda võib pidada ka ametlikuks dokumendiks, mis tõendab, et lõpetaja on saanud nõuetekohase ja erialase väljaõppe enda valitud õppevaldkonnas töötamiseks. Teine võimalus akrediteeritud kaugõppe kraadi kirjeldamiseks on nimetada seda auhinnaks konkreetses ainevaldkonnas või üldõppes teadmiste ja oskuste omandamise eest.
Akrediteeritud kaugõppe kraadi omandamine ei taga lõpetaja saavutuste rahvusvahelist või isegi riiklikku tunnustamist, sest kõiki akrediteeritud koole ei tunnustata sellisena. Tunnustamine sõltub peaaegu alati akrediteerimisasutuse staatusest, mis võib olla riiklik või piirkondlik organisatsioon. Kui kaugõppekooli akrediteerivat asutust ei peeta usaldusväärseks ametiasutuseks, kiputakse selle kinnitustemplit ebausaldusväärseks pidama.
Üliõpilastel, kes soovivad omandada akrediteeritud kaugõppe kraadi, millel on parimad võimalused saada riiklikult ja võib-olla ka rahvusvaheliselt tunnustatud professionaalina, soovitatakse lõpetada õpingud piirkondliku akrediteeringuga koolides. See kehtib eriti juhul, kui nad võivad kunagi soovida oma kogutud ainepunktid üle kanda mõnda teise kõrgkooli, et kõrgkooli lõpetada. Lõpetajad, kes otsivad tööd suurettevõtetes, suurendavad tavaliselt nende võimalusi saada tööd, kui nende kraad on piirkondlikult akrediteeritud koolist.
Akrediteerimine hõlmab põhimõtteliselt kolledži või ülikooli sõltumatut läbivaatamist mõne muu tunnustatud agentuuri poolt, kes on selles haridusvaldkonnas lugu pidanud. Ülevaatuse eesmärk on tõendada, et õpe pole mitte ainult ühtlane, vaid ka kvaliteetne, et üliõpilased oleksid pärast kooli lõpetamist valmis valitud erialal tööle asuma. Enamikul riikidel on agentuurid, mis tegelevad kaugõpet pakkuvate asutuste akrediteerimisega sarnasel viisil. Paljud tööandjad mõistavad, et akrediteeritud kaugõppe kraadi omavad tööle kandideerijad on sageli sama kvalifikatsiooniga ametikohale kui traditsiooniliste koolide lõpetajad.