Enamikku muusikateoseid saab struktuurselt määratleda harmooniliste akordide kulgemisena. Akord on kahe või enama noodi kombineeritud heli. Mitu sajandit muusikateoreetikud on hästi mõistnud, miks ja kuidas akordid ühelt teisele muutuvad. Antud kompositsioonis on akordiasendus muusikaline tehnika, mille kohaselt ei mängita järgmist akordi, vaid mängitakse hoopis teist, mis järgib endiselt harmoonia põhimõtteid. Hea asendus tuleneb alati mõnes mõttes algsest esitamiseks mõeldud akordist.
Muusika kulgemise määrab selle “võti” ja see algab akordi harmoonilisest selgroost, mis põhineb klahvi esimesel toonil. Seda nimetatakse toonikakordiks. C-duur võtmes koosneb tooniakord kolmest noodist C, E ja G. Kuigi tegemist on üldistusega, kulgeb muusika tee sellest toonilisest akordist selle domineeriva akordini, mis põhineb viiendal toonil. C-klahvis on domineerivaks akordiks G, B ja D.
Domineeriva akordi muusikalise haripunkti saavutamisest naaseb muusika toonilise akordi juurde. Loomingulised, ümmargused harmoonilised sammud, mida muusika liigub toonilisest akordist domineerivasse ja vähemal määral tagasi toonikani, on kompositsiooni akordi käik. Muusikateoreetikute traditsiooniline tähistus nende akordide väljendamiseks on rooma numbrid – I tähistab juurt, V tähistab domineerivat ja kõik vahemikus kuni VII. 12-taktiline bluusilugu võib olla transkribeeritud: IIII / IV-IV-II / VVII.
Kõiki neid akorde saab asendada mõne teisega. Kui seda tehakse, säilitades samal ajal harmoonilise seose sellele eelnevate ja järgnevate akordide vahel, jääb laulu põhistruktuur alles. Bluusinäites ei muuda esimestes toonitaktides akordi asendamine harmoonilise subdominantse akordiga, mis põhineb klahvi neljandal toonil — I-IV-I-IV — lugu märkimisväärselt, vaid annab sellele keerukama kõla.
Kategooriliselt jaguneb akordiasendus mitut erinevat tüüpi. Võib lisada veel ühe märkuse. Näiteks seitsmenda tooni lisamine — C, E, G ja B I7 või C-duur-seventh akordi puhul — annab originaalakordile pingelise, ennetava kõla. Märkmeid saab ka originaalist maha arvata. Lihtsaim akordi asendus võib olla toonika akordi vaikemuudatus.
Akordiasendusi harrastavad nii amatöör- kui ka vilunud muusikud. Algajatele pilliõpilastele võib pakkuda tuttavat muusikat, mille algne akordide partituur on asendatud õpilase oskustasemele sobivamate lihtsamatega. Kõrgel instrumentaaloskuse tasemel, ütleks improvisatsiooniline jazzpianist, on akordi asendamise tehnika aga äärmiselt keeruline.
Selle tehnika põhiprintsiibiks on iga noodi harmooniline kaardistamine uues akordis kindlaksmääratud progressi piires. Üks levinumaid asendusi, mida nimetatakse sekundaarseks dominandiks, on käsitleda mis tahes antud akordi nii, nagu see oleks toonik, ja seejärel mängida selle asemel samaväärset harmoonilist dominandit. Teine asendus on akordi mängimine selle suhtelises minoorses võtmes, tavaliselt koos klahvi kuuenda tooniga. C-duur I-akordi saab selle asemel mängida CEGA-na vi7 või A-moll-seventh melanhoolse heli jaoks.
Akordi asendamiseks on ka teisi veelgi keerulisemaid võimalusi. Uue, tavaliselt kõrvaga veidi vastuolulise akordi saab sisestada vaheastmena või sillana kahe täiesti hea harmoonilise akordi vahel. Samamoodi saab ebakõla sisse tuua, lisades akordile teise tooni. Rahvapäraselt “mu-akordiks” kutsutud selle raske kasutamine tuleneb vajadusest lahendada dissonantsheli edenemise järgmise akordiga. Väga osavad muusikud, nagu improvisatsiooniline jazzsaksofonist John Coltrane, võivad asendada mitte ainult ühe akordi, vaid mitu järjestikust akordi.