Kliinilised psühholoogid aitavad patsiente kõneteraapia kaudu, samas kui psühhiaatrid on arstid, kes on kvalifitseeritud pakkuma kõneteraapiat ja määrama oma patsientidele ravimeid. Terapeutid kasutavad oma valdkonna parimaid teadmisi, et aidata inimesi, kes kannatavad mõne vaimuhaiguse või emotsionaalse stressi all. Akadeemilise psühhiaatria valdkonna arstid viivad läbi uuringuid ja uuringuid, et leida terapeutidele parimaid viise oma patsientide abistamiseks.
Mis tahes eriala akadeemikud püüavad edendada teadmisi oma valdkonnas. Akadeemilise psühhiaatria spetsialistid peavad tavaliselt keskenduma uuringute läbiviimisele, selle asemel, et kasutada patsientide abistamiseks valdkonna praegusi teadmisi. Kuna psühhiaatrid teenivad üldiselt raha patsientide vastuvõtuga, peavad psühhiaatriateadlased tavaliselt töötama asutuses või ülikoolis, mis neile palka maksab ja nende uuringuid rahastab.
Uuringud erinevate seisundite parimate ravimeetodite määramiseks hõlmavad sageli kliinilisi uuringuid, et hinnata nende tõhusust. Akadeemilise psühhiaatria spetsialistid viivad need katsed läbi, manustades ühele katsealuste rühmale uuritavat ravi, seejärel kogudes andmeid, mis mõõdavad, kuidas seisund paranes või mitte. Seejärel analüüsivad teadlased neid andmeid, et näha, kas on statistilisi tõendeid selle kohta, et uuritav ravi aitab katsealustel paraneda. Need uued ravimeetodid võivad olla kõneteraapiad või hõlmata uusi ravimeid.
Enne kui akadeemilise psühhiaatria arstid saavad kliinilisi uuringuid läbi viia, peavad nad õppima erinevaid uurimismetoodikaid ja protseduure inimainete kasutamiseks. See võimaldab teadlastel kavandada uuringuid, mis koguvad analüüsi jaoks usaldusväärseid andmeid, ja sisaldavad oma katsealustele vajalikke kaitsemeetmeid. Inimesi hõlmavat testimist reguleerivad enamikus riikides ranged reeglid ja juhised, et kaitsta inimesi liigse sunni või kahju eest. Kui teadlased rikuvad neid kaitsemeetmeid, ei saa mitte ainult nende ja nende sponsorasutuse suhtes kohtumenetlust võtta, vaid enamik meditsiiniringkondadest ignoreerib kõiki nende kogutud andmeid.
Akadeemilised psühhiaatrid viivad sageli läbi uuringuid konkreetsel teemal, näiteks ravivad ühte haigusseisundit või kasutavad teatud tüüpi ravi. Laiaulatuslike uuringute läbiviimine kitsal hulgal teemadel võimaldab neil spetsialistidel saada nende valdkondade eksperdid. Teadlased saavad neid teadmisi kasutada meditsiiniüliõpilaste õpetamiseks ja praktiseerivate psühhiaatrite pideva hariduse pakkumiseks. See jätkuv koolitus võib toimuda tulemuste avaldamise vormis suuremates meditsiiniajakirjades või loengute pidamisena meditsiinikonverentsidel. Nii aitavad akadeemilised psühhiaatrid parandada psühhiaatria valdkonda, õpetades uutele arstidele uusimaid uuringuid ja hoides praktiseerivaid psühhiaatreid kursis praeguste avastustega.