Akadeemiline ebaausus on põhimõtteliselt teine termin “petmiseks”, kui seda esineb akadeemilises ringkonnas. On mitmeid viise, kuidas üliõpilane, professor või isegi kõrghariduse administraator võib olla akadeemiliselt ebaaus. Kaks kõige levinumat akadeemilise ebaaususe tüüpi on eksamil petmine ja plagiaat. Petulehe smugeldamine katseruumi või teise õpilase testi vastuste varastamine on kaks näidet varasemast akadeemilisest ebaausast, samas kui kellegi teise töö lõikude kopeerimine referaadile või aruandele on näide viimasest.
Väljamõeldis ja petmine on kaks teist tüüpi akadeemilist ebaausust. Väljamõtlemine on andmete võltsimine või muutmine õppetöö eesmärgil. Pettus on seevastu valetamine või tõe väänamine, et saada erilist tähelepanu. Näiteks haiguse teesklemine, et saada tähtaega pikendada, on pettuse vorm.
Akadeemilise ebaaususe muud vormid hõlmavad sabotaaži ja altkäemaksu. Näiteks kui üks õpilane peaks ebaseaduslikult raamatukogust eemaldama kogu asjakohase teatmematerjali, mida teine õpilane või õpilaste rühm vajab, loetakse seda sabotaažiks. Seda võib teha selleks, et takistada teistel õpilastel ülesannet täitmast või nende katsetes edukas olla, ja seda võib teha siis, kui projekti hinnatakse kõvera alusel. Altkäemaksu võtmine hõlmab kellelegi teisele õpilase nimel ülesande täitmise eest maksmist.
Enamik institutsioone on akadeemilise ebaaususe osas väga ranged. Mõnel on nulltolerantsi poliitika. Enamik koole kehtestab akadeemilise ebaaususe koodeksi, mis sisaldab loetelu võimalikest tagajärgedest kõigile, kes panevad toime akadeemiliselt ebaausaid tegusid. Võimalike tagajärgede hulka kuuluvad õppetöö katkestamine ja ainepunktide kaotamine. Mõned kõige raskemad tagajärjed on väljasaatmine ja stipendiumide kaotamine.
On teatud tüüpi akadeemilist ebaausust, mida võib olla väga raske tõestada. Näiteks pettust on raske tõestada, välja arvatud juhul, kui kool nõuab, et õpilased esitaksid haiguspikenduste saamiseks arstide märkmed, mis pole tavaline praktika. Samuti, kui paberit ei kontrollita plagiaadi suhtes ja tööd kontrolliv professor või õppejõu assistent ei pruugi selle plagiaadi fakti ära tunda, ei pruugi tudeng kunagi tagajärgedega silmitsi seista.