Akadeemiline ametiaeg on akadeemilisel töökohal eluaegse töötamise tagatis, välja arvatud ettenägematud ja tavaliselt dramaatilised asjaolud. Kui professor saab ametikohale, on teda äärmiselt raske ametikohalt eemaldada. Ametiaeg on pälvinud laialdast kriitikat nii akadeemilise kogukonna sees kui ka väljaspool, kuigi kindlasti on mõned kindlad põhjused pakkuda märkimisväärsetele professoritele akadeemilist ametiaega. Paljud riigid on reforminud oma ametiaja süsteeme, et kajastada muutuvaid ideid ametiaja ja akadeemilise töö olemuse kohta.
Üldjuhul pakutakse akadeemilist ametiaega kõrgematel ametikohtadel olevatele instruktoridele. Kuni ametiaja pakkumiseni võetakse professorid tööle lepingu alusel, mis tähendab, et nad võidakse igal ajal vabastada. Ametiga kaasnevad sageli eelised, nagu parem kontor, tervishoiuhüvitised, suuremad maksed pensionikontodele ja juurdepääs erinevatele soodustustele ülikoolis. Ametiaeg antakse pärast kandidaadi hoolikat läbivaatamist, mis peaks hõlmama õpetamist, avaldamislugu, uurimisajalugu ja mitmesuguseid muid professori tegevuse tahke.
Tegelikult keskendub ametiaja läbivaatamine mõnikord ainult professori võimele saada stipendiume ja avaldada, kusjuures ülikool otsib professoreid, kes suurendaksid asutuse annet ja prestiiži. Selle tulemusena saavad mõnikord kehvad professorid ametikoha lihtsalt sellepärast, et nad teavad, kuidas koostada ahvatlev ametiaeg, ja tähelepanuta võivad jääda kvaliteetsed professorid, kes ei ole akadeemilise ringkonnaga nii seotud.
Akadeemilise ametiaja peamine õigustus on akadeemiline vabadus. Kuna ametisolevaid professoreid ei saa ilma väga kaalukate põhjusteta vallandada või vabastada, tunnevad nad end tavaliselt vabamalt. Ametikohaga professorid on valmis sõna võtma, läbi viima vastuolulisi uuringuid ja seadma kahtluse alla tavatarkuse. Ilma ametikohata professorid võivad tunda survet oma töökoha säilitamiseks parteiliinile astuda. Kuna paljud ülikoolid väidavad, et väärtustavad akadeemilist vabadust ja sõnavabadust, kasutatakse akadeemilist ametiaega näiliselt selliste vabaduste toetamiseks.
Töökohtade turvalisus on ka paljude ametiühingute jaoks väga oluline küsimus ja mõnel juhul võivad ametiühingud survestada ülikoole ametiaega pakkuma. Ametiühinguprofessor võib töötada ainult nii palju aastaid lepingu alusel, näiteks sundides ülikooli ametiaega pakkuma või professorit vabastama. See strateegia võib loomulikult anda tagasilöögi, sest ülikool võib otsustada, et professori vabastamine on tema huvides.
Akadeemilise ametiaja kohta on mitmeid põhjendatud kriitikat. Ametikohaga professorid õpetavad sageli vähem, olles kindlad, et suudavad võtta väiksema kursusekoormuse ja säilitada oma töökoha. Samuti võivad nad pakkuda õpilastele vähem tuge ja mõnda kritiseeritakse kui halba või laiska õpetajat. Ametiaeg mõjub jahutavalt ka mittetöötavate professorite akadeemilisele vabadusele, kes üritab paati mitte kõigutada enne, kui ametiaja saab. Ametikohaga professorite ülalpidamine kipub olema kallis, nii et kui nad toetuste ja mainekate väljaannetega ei teeni, võivad neist saada valged elevandid.
SmartAsset.