Akaatsia on lai taimede perekond, mis areneb hästi kuivades kõrbekliimas. Arvatakse, et seal on ligi 1,000 erinevat liiki, alates kõrgetest põõsastest kuni suurte puudeni. Akaatsia kasvab silmapaistvalt Aafrikas ja Austraalias, kuid leidub ka Euroopa osades ning Põhja- ja Lõuna-Ameerikas. Enamik liike on söödavad, kas inimesed või taimtoidulised loomad. Taime koort kasutavad ka mitmed kultuurid raviainena ning paljude suuremate puude puit on hinnatud vastupidavuse ja ilmastikukindluse poolest.
Üldiselt on tuntumad akaatsiatüübid puud ja neid seostatakse sageli kas Aafrika savanni või Austraalia põõsaga. Neid puid eristavad pikad peenikesed tüved ja horisontaalsed võralehed. Perekond on aga palju suurem kui need tavalised näited. Kaasatud on ka lai valik põõsaid, põõsaid ja lühemaid puid. Kõigil on sarnane koore, puidu ja lehtede koostis, kuigi nende elupaik ja kasutusalad on üldiselt üsna mitmekesised.
Akaatsiapuud ja -põõsad on heitlehised, mis tähendab, et nad kaotavad igal sügisel oma lehed. Taimed toimivad looduslike väetisena, kuna nende võra ümber ja all olev maa on sageli rikas lämmastiku ja muude lagunevate lehtede toitainete poolest. Kõrbekliimas, kus mulla kvaliteet on üldiselt halb, kirjeldatakse akaatsiaid sageli kui elu- ja rohelust. Taimed võivad sageli akaatsia ümbritseval maal õitseda, kui mujal nad hukkuvad.
Põllumajanduskogukonnad Aafrika osades istutavad ja aretavad valikuliselt akaatsiapuid, et suurendada saagikust. Kultiveeritud akaatsia võrastiku alla istutatud terad, mais ja köögiviljad õitsevad sageli. See võib olla taeva kingitus kogukondadele, kes näevad harva vihma ja peavad toime tulema kuivade, sageli vaenulike kasvutingimustega.
Akaatsia istutamine võib mõnikord olla ka esteetiline otsus, eriti parasvöötmes. Erinevatel liikidel on erinevat värvi õied ja need on sageli üsna atraktiivsed. Väikesi versioone kasvatatakse sageli tahtlikult ettevõtete kontoriparkides, avatud avalikes kohtades ja isegi kodu haljastuses. Niikaua kui puudel on piisavalt ruumi kasvamiseks ja juurte pikendamiseks, arenevad nad tavaliselt suures osas üksi. Akaatsia eest hoolitsemine on tavaliselt väga lihtne, sageli ei nõua see pärast taimede istutamist pingutust.
Enamik akaatsia sorte, olgu see põõsas või puu, on tuntud oma tüve ja okste karmide ogade poolest. Botaanikud usuvad, et need on evolutsiooniline kaitsemehhanism loomade hävitamise vastu. See ei tähenda, et akaatsia on loomadele vastu – enamikul on tõepoolest sümbiootilised suhted paljude olenditega. Loomad söövad lehti, otsivad peavarju tihedas koores ning närivad okste ja puidu tükke. Peaaegu kõik annavad siiski midagi tagasi, mis võimaldab taimel pakkumist jätkata.
Inimene on selle taime ainsad kiskjad. Akaatsiapuit on paljudel turgudel hinnatud selle vastupidavuse, loomuliku läike ja üldise ilmastikukindluse poolest. Enamik saaki on pärit loodusest, kuna akaatsia äriline kasvatamine on suhteliselt haruldane. See ei ole aga alati nii kahjulik, kui see kõlab. Paljudes parasvöötme vööndites levivad akaatsiad palju kiiremini, kui neid saab maha raiuda ja paljud peavad neid invasiivseks liigiks.
Akaatsia koort koristatakse mõnikord ka farmaatsiatööstuses ja loodusmeditsiinis kasutamiseks. Puukoort on traditsioonilises meditsiinis kasutatud pikka aega. Seda keedetakse teena või jahvatatakse kiuliseks pulbriks, seejärel jagatakse seda mitmesuguste vaevuste korral nagu ülemiste hingamisteede probleemid, hemorraagia ja rõuged. Mõned kultuurid usuvad, et puukoorel on üleloomulikud jõud ja see kannab seda teatud rituaalide või pidustuste ajal amuletina või suitsetab.