Tinnitus viitab seisundile, mida iseloomustab see, et inimene kuuleb helisid kas ühest või mõlemast kõrvast hoolimata välise heliallika puudumisest. Nendel helitüüpidel, mida inimesed on kuulnud kuulda, on mõningaid ühiseid jooni. Näiteks on paljudel juhtudel tinnituse all kannatavad inimesed kuulnud surinat, helinat või vilistavat heli, kuigi on teatatud ka muudest helidest, näiteks mürisemisest. Mõned on isegi väitnud, et kuulevad muusikat. Ajutine tinnitus viitab tinniusele, mis on mööduv, samas kui püsiv tinnitus tähendab tinnitust, mis esineb määramata aja jooksul.
Ajutise tinnituse võimalikke põhjuseid on palju. Kõige sagedamini on selle põhjuseks sisekõrva kahjustus, mis võib tuleneda valju müraga kokkupuutest, vananemisest ja harvadel juhtudel ka kõrvavaha olemasolust. Üldiselt teatavad patsiendid, kes kannatavad sisekõrva kahjustusest tingitud tinnituse all, kuuldes vilistavat müra.
Muude kehapiirkondade kahjustused võivad samuti põhjustada ajutist tinnitust. Tuntud kui somaatiline tinnitus, kehaosade, sealhulgas pea, kaela ja lõualuu vigastusi on seostatud ajutise tinnituse väga raskete ja valjude vormidega. Näiteks neil, kes põevad artriiti temporo mandibulaarses liigeses (TMJ), mis on lõualuu liiges, kogevad sageli ajutist tinnitust. Teine levinud somaatilise tinnituse põhjus on vestibulokokleaarse närvi kahjustus, mida nimetatakse ka kaheksandaks närviks. See närv asub kõrva ja aju vahel ning viirusnakkustest põhjustatud närvikahjustust on seostatud ajutise tinnituse esinemisega.
Teatud ravimid põhjustavad ka ajutist tinnitust, kuna neil on mõju sisekõrvale. Näiteks mittesteroidsed põletikuvastased ravimid (MSPVA-d) ja aspiriin on kaks kõige sagedamini tuvastatud ravimit, mis on seotud kõrvade helisemisega. Muud tüüpi tinnitust esilekutsuvad ravimid on mitmesugused antibiootikumid ja mõned keemiaravi ained.
Selle seisundi all kannatavad patsiendid võivad kannatada unepuuduse, keskendumisvõime languse ja mõnel juhul depressiooni all. Selle häire ravi on mitmekesine ja sõltub tuvastatud põhjusest. Kui on võimalik tuvastada konkreetne põhjus, näiteks TMJ artriit või reaktsioon ravimitele, hõlmab ravi selle põhjuse kõrvaldamist. Muudel juhtudel võib ajutise tinnituse raviks kasutada ravimeid. Näiteks võib kaheksanda närvi ärritusest põhjustatud kohinat mõnikord tõhusalt ravida krambivastaste ravimitega.