Kui võõrkeha liigub veresoonte kaudu ajju ja kinnitub seal, blokeerides verevoolu, nimetatakse seda ajuembooliaks. Võõraine ehk embool on tavaliselt südames moodustuv tromb. Kui verevool mõnest ajuosast katkeb, jäävad sealsed neuronid hapnikupuudusesse ja hakkavad mõne minuti jooksul surema, põhjustades tavaliselt insuldi, ajukahjustusi või isegi surma.
Emboolia võib moodustada mitmesuguseid materjale, sealhulgas õhku, rasvu ja kolesterooli, kuid enamikul juhtudel tekib see verehüübest, mis moodustub teises kehaosas, eraldub ja migreerub ajju. Sageli tekivad need trombid südamest. Mitmed probleemid võivad põhjustada südamehüübe teket, sealhulgas kodade virvendusarütmia, südameinfektsioonid ja südamelihast kahjustavad probleemid, nagu kongestiivne südamepuudulikkus või südameatakk. Trombid võivad tekkida ka kahjustatud arterites.
Ajuemboolia põhjustab tavaliselt isheemilise insuldi, mis tähendab, et aju osad on kahjustatud verevoolu puudumise ja sellest tuleneva hapnikupuuduse tõttu. Lisaks valule peas võivad patsiendid kannatada ka mitmesuguste muude probleemide all, olenevalt mõjutatud ajuosast. Liikumise ja lihaste kontroll ühel või teisel kehapoolel võib kaduda. Kuulmine, nägemine või kõnevõime võivad olla kahjustatud. Inimesel võib tekkida mälukaotus või tal võib olla raskusi tavapäraste ülesannetega, nagu kirjutamine, matemaatika või tuttavate inimeste ja objektide äratundmine.
Emboolia diagnoosimiseks ja ajukahjustuse määramiseks kasutavad meditsiinitöötajad tavaliselt ühte kahest meetodist. Aju kujutise saamiseks võib kasutada kraniaalset magnetresonantstomograafiat (MRI) või kompuutertomograafiat (CT), mis näitab emboolia ja insuldi asukohta. Kui tehakse kindlaks, et emboolia põhjustas südamest tulnud tromb, võib vajalikuks osutuda ka ehhokardiogramm, et näha, kas trombe on tekkinud rohkem.
Emboolia kohene ravi võib hõlmata ravimeid trombi lõhustamiseks. Kui see probleem on lahendatud, on tõenäoliselt vaja ravida trombi moodustumist põhjustanud probleemi. Patsiendi edasine toetus tuleb tavaliselt määrata sõltuvalt sellest, kui palju aju kahjustati.