Aju abstsess on surnud rakkude, mäda, nakatunud koe ja muu materjali kapseldatud piirkond, mis on põhjustatud ajuinfektsioonist. Abstsess põhjustab koljudevahelise rõhu tõusu, avaldades survet ajule ja põhjustades väga raskeid tüsistusi. Kui neid ei ravita, on ajuabstsessid üldiselt surmavad. Patsientide puhul, kellel haigus avastati varakult, võib prognoos olla üsna hea, eriti kui ravi on agressiivne ja kiire.
Mõnel juhul on abstsessi põhjuseks ajus või selle ümbruses esinev infektsioon, näiteks põskkoopa- või kõrvapõletik. Aju abstsess võib tekkida ka siis, kui infektsioon levib teisest kehaosast. Teine põhjus on peatrauma, mille puhul nakkusallikas viiakse otse ajju. Aju abstsessiga võivad olla seotud nii bakterid kui seened. Patsientidel võib tekkida ka mitu väikest abstsessi, mis võib ravi oluliselt keerulisemaks muuta.
Ajuabstsessiga patsiendil võivad ilmneda sellised sümptomid nagu peavalu, palavik, ilmne turse, krambid, segasus, oksendamine ja iiveldus. Aju abstsessi saab diagnoosida meditsiinilise pildistamise uuringute abil, mis paljastavad muutused aju välimuses ja tserebrospinaalvedeliku tasemes koljus. Lumbaalpunktsioone, mida tuntakse ka kui seljaaju koputamist, ei soovitata tavaliselt teha, kuna see võib häirida aju vedeliku tasakaalu, põhjustades abstsessi levikut või rebenemist, kuid infektsiooni otsimiseks võib kasutada muid meetodeid, näiteks vereanalüüsi.
Kui ajuabstsess on diagnoositud, on mitmeid ravivõimalusi. Kui kolju sees olev rõhk tõuseb ohtlikult kiiresti, võib osutuda vajalikuks operatsioon abstsesseeritud piirkonna tühjendamiseks ja puhastamiseks ning sisestada šundi, mis võimaldab infektsioonil välja voolata, kuni see täielikult paraneb. Muudel juhtudel võib olla võimalik ravida nakatunud piirkonda antibiootikumide või seenevastaste ravimitega, et eemaldada infektsioon, koos diureetikumidega, et ravida abstsessiga seotud turset.
Kui inimestel tekivad neuroloogilised sümptomid, nagu segasus, mälukaotus, ebakindel kõnnak, värinad, peavalud või kõnehäired, peaksid nad pöörduma neuroloogi poole. Need sümptomid viitavad peaaegu alati kohesele arstiabi vajadusele kiirabiasutuses. Kui haigusseisundid on seotud ajus tekkiva haigusseisundiga, nagu insult, abstsess või aneurüsm, on kiire ravi tavaliselt eluliselt oluline ja ellujäämise määr võib dramaatiliselt väheneda, mida kauemaks patsienti ei ravita.