Tserebraalne vasospasm on termin, mida kasutatakse ajuarteri või väiksemate ajuveresoonte ahenemise kirjeldamiseks. Veresoonte keskvalendik muutub vastuseks veresoone seina kokkutõmbumisele kitsaks. See kitsendus takistab verevoolu.
Kuigi ajuveresoonte spasm tekib tavaliselt lõhkenud ajuaneurüsmi tagajärjel, võib selle põhjuseks olla ka veresoone verejooks, mis on põhjustatud veresoonte kõrvalekaldest. Arvatakse, et mis tahes rõhu tõus veresoone välimise osa ümber, olgu see siis veri või vedelik, võib vallandada vasospasmi. See usk langeb kokku vasospasmidega, mis tekivad pärast aneurüsmi rebendit. Veresoonte kõrvalekallete, nagu arteriovenuse väärareng (AVM) korral on veresoonte ahenemine reaktsioon kõrvalekaldest põhjustatud rõhule.
Kui enamik ajuveresoonte spasmide juhtumeid tekivad rebendist tingitud liigsest verejooksust või kõrvalekaldest tingitud tüsistustest, on juhtumeid, kus vasospasm võib tekkida raske pea- ja ajutrauma tagajärjel tekkinud hemorraagia tagajärjel. Nendel juhtudel on subarahnoidaalne õõnsus täidetud verega, mida nimetatakse subarahnoidaalseks hemorraagiaks (SAH), kuid väiksemas koguses kui aneurüsmi rebend. Traumaatiline ajukahjustus põhjustab SAH-i, mis põhjustab seejärel vasospasmi.
Arstid usuvad, et aju vasospasm tekib arterites, mitte väiksemates veresoontes seinastruktuuride tõttu. Võrreldes väiksemate veenide, arterioolide või kapillaaridega on arteritel paksem silelihaste kiht, mis muudab seina paksemaks. See paksem sein tähendab rohkem ahenemist.
Tserebraalne vasospasm esineb peamiselt Willise ringis, mis on aju põhjas paiknev vaskulaarne rõngas. Selle rõnga peamised oksad on vasospasmile vastuvõtlikumad, kuid probleeme võivad tekkida ka väiksematel arteritel. Väiksemad arterid aju pinna ümber on samuti haavatavad.
Aju vasospasmi kolme tüüpi klassifikatsioonid on subangiograafiline, kliiniline ja angiograafiline. Vasospasm liigitatakse ühte nendest kolmest rühmast peamiselt selle suuruse järgi. Patsiendid võivad kannatada kõigi vasospasmi nähtude all, kuid seda ei ole alati võimalik tuvastada.
Kui ahenemine ei ole piisavalt väljendunud või kahjustatud veresoont on raske näha, ei õnnestu ajuangiograafia abil spasmi asukohta tuvastada. Patsiendil võivad sümptomid olla või mitte. Sel juhul klassifitseeritakse spasm subangiograafiliseks aju vasospasmiks.
Kui aju vasospasm on angiograafia abil tuvastatav, sümptomitega või ilma, klassifitseeritakse see angiograafiliseks vasospasmiks. Enamikul juhtudel ilmnevad patsientidel mõned sümptomid, kuid kogetud sümptomite hulk varieerub sõltuvalt spasmi asukohast ja raskusastmest. Kliinilised vasospasmid on seda tüüpi, mis ilmnevad kõigi märguande sümptomitega ja sõltumata sellest, mida näitab angiograafia, saab arst spasmi diagnoosida.