Aju pildistamine on üks silmapaistvamaid meditsiini ja teaduse arenguid ajaloos. Selle tagajärjed on laialt levinud ja selle kasutusalad lugematud. Võime näha aju struktuuri ja funktsiooni on muutnud meditsiini nägu igaveseks.
Neuroimaging on jõudnud kaugele pärast selle avastamist Walter Dandy poolt 1918. aastal. Esimesed ajupildid tehti ventrikulograafiana tuntud protseduuriga. Arstid puurisid patsiendi koljusse augud ja süstisid õhku aju külgvatsakestesse, et saada täpsemaid röntgenipilte. Kuigi see protseduur oli täpne, oli see tohutult riskantne ja invasiivne. Läbi 20. ja 21. sajandi on välja töötatud erinevaid, vähem invasiivseid ja täpsemaid ajukuvamise meetodeid.
Varakult töötati välja ka elektroentsefalograafia, ajutegevuse elektrilise liikumise mõõtmise protsess. Selle meetodi puhul ühendavad arstid elektroodid patsiendi peanahaga, et lugeda aju elektrilist aktiivsust. Kuigi elektroentsefalograafia (EEG) oli ja on siiani tõhus viis ajutegevuse mõõtmiseks, muutsid arvutid revolutsiooni viisi, kuidas maailm koges ajukuvamist. 1970. aastatel võimaldas arvutipõhise aksiaaltomograafia (CAT või CT-skaneerimine) kasutuselevõtt arstidel kasutada aju täpsemate kolmemõõtmeliste kujutiste saamiseks arvutipõhise röntgenitehnoloogiat. Arstid said esimest korda näha üksikasjalikke aju ristlõikeid.
Positronemissioontomograafia (PET) ja ühe footoni emissiooniga kompuutertomograafia (SPECT) sõltuvad mõlemad radioaktiivsete märgistusainete süstimisest vereringesse. Need märgistusained sisenevad ajju ja skanner jälgib, kus märgistusained ajus kogunevad. Arstid saavad neid pilte kasutada, et teha kindlaks, kas aju erinevates osades on defekte.
Magnetresonantstomograafia (MRI) kasutab ajupiltide loomiseks radioaktiivsete materjalide asemel magnetvälju ja raadiolaineid. Ajus olevad prootonid reageerivad neile stiimulitele, tekitades signaale, mida saab kasutada ajukaardi koostamiseks. MRI ei võimalda mitte ainult aju struktuuri suurepärast kuvamist, vaid võib ka paljastada aju toimimise. Funktsionaalne MRI (fMRI) koos PET- ja SPECT-skaneeringutega avaldab arvukalt mõju lugematute haiguste ja häirete diagnoosimisele ja ravile.
Alates selle algusest on aju kuvamine muutnud paljude neuroloogiliste häirete, sealhulgas depressiooni, skisofreenia ja bipolaarse häire diagnoosimise paremini tuntavaks. Aju pildistamine võib samuti tuvastada insuldi ja dementsuse sümptomid enne nende tekkimist. Ajukuvamine mitte ainult ei toeta neuroloogiliste häirete diagnoosimist, vaid võimaldab jälgida aju reaktsiooni võõrastele stiimulitele, on sellest abi nende häirete parandamiseks mõeldud ravimite väljatöötamisel.