Ajukasvaja, üldtuntud kui ajukasvaja, on ajukoest pärinevate ebanormaalsete rakkude kogum. Sõltuvalt selle tüübist võib ajukasvaja olla hea- või pahaloomuline. Selle potentsiaalselt tõsise seisundi ravi sõltub mitmest tegurist, sealhulgas kasvaja asukohast, ja hõlmab sageli kasvaja kirurgilist eemaldamist, samuti keemia- ja kiiritusravi rakendamist. Selle seisundiga seotud tüsistused sõltuvad kasvaja asukohast ja võivad hõlmata krampe, kroonilisi peavalusid ja nägemise halvenemist.
Hoolimata aju neoplasmiga seotud mitmesugustest ilmingutest, kuuluvad selle esinemise põhjused üldiselt ühte kahest kategooriast. Neid, mis pärinevad ajukoest, nimetatakse primaarseteks kasvajateks ja need võivad olla healoomulised (mittevähilised) või pahaloomulised (vähkkasvajad). Kui kasvaja moodustub ajus olemasoleva vähi juuresolekul teises kehaosas, loetakse, et see on algsest vähist metastaseerunud, muutudes sekundaarseks aju kasvajaks ja on pahaloomuline.
Primaarse aju neoplasmi tekkega seotud ebanormaalse rakkude arengu põhjuseid ei ole teada. Üldjuhul võib primaarne neoplasm tekkida tegelikus ajukoes või seda toetavates kudedes, näiteks ajukoes. Lähipiirkonna elundid, sealhulgas käbinääre ja hüpofüüs, võivad samuti põhjustada esmase aju neoplasmi arengut. Esmane ajukasvaja, mida peetakse harvaesinevaks seisundiks, nimetatakse tavaliselt selle raku koostise järgi, näiteks meningioom või pineoblastoom.
Kuigi enamik sekundaarseid kasvajaid on oma olemuselt metastaatilised, võivad mõned neist tekkida diagnoosimata vähi korral. Enamikul inimestel tekib neoplastiline moodustumine agressiivse, olemasoleva pahaloomulise kasvaja, näiteks käärsoole-, rinna- või kopsuvähi tõttu. On juhtumeid, kus ajukasvaja olemasolu võib viidata vähi olemasolule, mis kuni selle hetkeni oli jäänud diagnoosimata.
Üldiselt areneb aju neoplasmiga inimestel sensoorne düsfunktsioon. Nägemis-, kuulmis- ja kõnehäired on tavalised ajukasvaja esinemise tunnused. Mõnedel inimestel võivad tekkida psühholoogilised probleemid, mis ilmnevad ebaühtlase meeleolu või isiksuse muutustena. Kasvaja küpsedes võivad tekkida ka järkjärgulised paralüütilised aistingud jäsemetes või krambid. Täiendavad aju neoplasmi tunnused võivad hõlmata kognitsiooni halvenemist, kroonilist iiveldust ja oksendamist ning püsivat peavalu.
Pärast esmast konsultatsiooni ja füüsilist läbivaatust suunatakse isik tavaliselt edasiseks diagnostiliseks testiks. Üksikisikud võivad läbida hulga pildistamisteste, mis sageli hõlmavad magnetresonantstomograafiat (MRI) ja positronemissioontomograafiat (PET) ja arvutitomograafiat (CT). Kuigi suur osa pilditestidest keskendub pea ja kaela piirkonnale, võib pahaloomulisele kasvajale viitavate kõrvalekallete tuvastamiseks läbi viia ülejäänud keha hindamise. Neuroloogiline uuring, mille käigus hinnatakse inimese sensoorseid ja motoorseid võimeid, on üldiselt tavaprotseduur. Lisaks võib võtta stereotaktilise nõelaga biopsia, et võtta neoplasmist ja ümbritsevast koest proov edasiseks analüüsiks.
Ajukasvaja ravi sõltub paljudest teguritest, sealhulgas kasvaja asukohast ja suurusest. Mis tahes ravimeetodi esimene samm on sageli ebanormaalse kasvu kirurgiline eemaldamine. Kui kasvaja on opereeritav, mis tähendab, et see asub aju piirkonnas, mis soodustab väljalõikamist, eemaldatakse see koos mõne ümbritseva koega, mis võidakse saata edasiseks laboratoorseks analüüsiks. Kui kasvaja ei tööta, mis tähendab, et selle eemaldamine oleks liiga riskantne, võib kasutada muid ravivõimalusi.
Keemia- ja kiiritusravi manustatakse üldiselt mis tahes jääkpahaloomuliste kasvajate, näiteks kasvaja ülejäänud osa, sihtmärgiks ja kõrvaldamiseks. Keemiaravi võib manustada kas suukaudselt või intravenoosselt ning see hõlmab ravimite kasutamist olemasolevate vähirakkude eemaldamiseks. Keemiaravi läbivatel inimestel on tavaliselt kõrvaltoimed, mis võivad hõlmata iiveldust, oksendamist ja väsimust. Kiiritusravi hõlmab väga kontsentreeritud energialainete kasutamist vähirakkude hävitamiseks. Kui seda kasutatakse aju neoplasmi raviks, sõltuvad kiiritusraviga seotud kõrvaltoimed manustamismeetodist ja võivad hõlmata väsimust ja põletikku manustamiskohas.
Täiendavad ravivõimalused võivad hõlmata radiokirurgia ja vähispetsiifilise ravimteraapia kasutamist. Vaatamata oma nimele ei ole radiokirurgia operatsioon, vaid ühekordselt rakendatav ravimteraapia. Erinevalt traditsioonilisest kiiritusravist hõlmab radiokirurgia kontsentreeritumat kiirgusdoosi, mis võib põhjustada tugevat väsimust ja iiveldust. Narkootikumide ravi hõlmab täiendavate ravimite manustamist, mis on sarnased keemiaravi ajal kasutatavatele ravimitele, mis on kavandatud vähirakkude sihtimiseks ja kõrvaldamiseks.