Ainult lapse sündroom viitab teooriale, et lapsed, kellel ei ole õdesid-vendi, kasvavad tõenäolisemalt valesti kohanenud täiskasvanuteks. Arvatakse, et selle teooria juured on 1896. aastal oma ainsa lapse sündroomi teooriat esitanud psühholoogi Granville Stanley Halli töös. Hall uskus, et ainult lastel on tõenäolisemalt probleeme suhete loomisel ja sotsiaalsel toimimisel ning et nad võivad isegi tahtlikult tekkida. distantseeruvad teistest üleolekutundest. Hall uskus, et ainult lapsed on tõenäolisemalt ekstsentrilised, ebapopulaarsed, isekad üksildased, kes ei pruugi saavutada edu, samuti lapsed, kes kasvasid üles koos õdede-vendadega. Teised eksperdid usuvad aga, et ainult lapsed ei ole sotsiaalselt ebasoodsamas olukorras ja kuigi nad võivad luua oma vanematega lähedasemaid suhteid, tähendab see sageli kõrgemat edu saavutamist elus, mitte aga suuremat kohanemisvõimet.
Mõned psühholoogid ja ajaloolased juhivad tähelepanu, et ühiskond on pikka aega häbimärgistanud ainult laste vanemaid, kuna usub, et lapsele õdede-vendade andmisest keeldumine võib olla lapsele kahjulik. Mõned uuringud näivad viitavat sellele, et paljud vanemad otsustavad teise lapse saada suures osas murest esimese lapse heaolu pärast. Ajalooliselt võis ainsa lapse häbimärgistamine olla lahutamatult seotud agraarkultuuri elu tegelikkusega, kus suurpered õitsesid tõenäolisemalt ja sünnitasid tõenäolisemalt lapsi, kes elasid täiskasvanuks. Mõned eksperdid usuvad, et Halli teooria ainsa lapse sündroomist kasvab välja tema aja kultuurireaalsusest, teised aga viitavad sellele, et tema uurimismeetodid võisid olla vigased.
Kogu 20. sajandi jooksul läbi viidud ja 21. sajandini läbi viidud uuringud viitavad sellele, et ainsa lapse sündroom võib olla müüt. Sageli arvatakse, et ainult lastest saavad suurema tõenäosusega ärahellitatud, isekad täiskasvanud, kellel on probleeme sõpruse ja lähisuhete loomisega. Paljud märgivad, et ainult lapsed on sageli eelisseisundis kui lapsed, kellel on õde-venda, kuna nad saavad suurema osa vanemate ajast, tähelepanust ja ressurssidest. Nendel põhjustel väidavad mõned eksperdid, et ainult lastest võivad tegelikult kasvada edukamad, võimekamad, usaldusväärsemad ja kõrgema enesehinnanguga täiskasvanud. Mõnel ainult täiskasvanud lapsel võib siiski olla probleeme lähisuhete loomisega ja nad võivad säilitada oma vanematega tugevamaid sidemeid kui lapsed, kellel on õed-vennad.
Mõned tõendid viitavad sellele, et ainult lastel võib nende varases koolieas sotsiaalse suhtlemisega probleeme tekkida. Mõned uuringud viitavad aga sellele, et selleks ajaks, kui ainult lapsed saavad teismeliseks, on nad üldiselt sotsiaalses võrdväärses eakaaslastega, kellel on õed-vennad. Kui nad edasi arenevad, võivad nad tõenäolisemalt omandada kõrgharidust ja olla üldiselt paremad kui eakaaslased, kellel on õdesid-vendi.