Aikido on kaasaegne võitluskunst, mille töötas välja Morihei Ueshiba 1920. aastatel. Ueshiba oli võitluskunsti professionaal, kellel oli palju kogemusi erinevates vormides, enne kui ta otsustas, et on valmis aikidot looma. Selle peamiseks põhjuseks oli see, et Ueshiba otsis võimalust integreerida vaimsust ja filosoofilist kasvu võitluskunstidesse.
Aikido tunnistati Jaapanis võitluskunstina 1941. aastal, kuid läänes tutvustati seda alles 1950. aastatel. Prantsusmaa oli esimene riik, kes avas 1953. aastal aikido dojo ehk kooli, millele järgnesid USA ja Saksamaa. Pärast Ueshiba surma asus dojo juhtima tema poeg ja lõpuks ka lapselaps.
Aikido eesmärk ei ole vaenlast kahjustada, vaid pigem teda liikumatuks muuta. Aikidost rääkides tsiteeritakse Ueshibat: “Agressiooni ohjeldamine ilma vigastusi tekitamata on rahukunst.” Enamik aikidos kasutatavatest tehnikatest on kas hoidmised või visked ning kõik kasutavad ära vastase liigutusi, et hoogu juurde saada ja jõudu suurendada. Aikidos kasutatakse põhimõtteliselt vaid paarkümmend tehnikat, kuid kombinatsioone, milles neid kasutada saab, on peaaegu lõputult.
Aikido rünnakuid nimetatakse atemiks, mis tähendab “lööke kehale”. Atemid on väga tõhusad, kuna need on suunatud teatud kehapunktidesse, kus närvid või survepunktid on silmapaistvad, põhjustades löögi korral tugevat valu. Atemis on ohtlik tehnika, mida õpetavad ainult edasijõudnud aikido õpilased. Seda seetõttu, et tugev löök teatud kehapiirkondadele, näiteks päikesepõimikule või oimukohta, võib kergesti tappa. Aikidos õpetatakse atemist vaenlase ajutiseks desarmeerimiseks või tähelepanu kõrvale juhtimiseks, mitte kahju tekitamiseks.
Mõned aikido harrastajad kasutavad oma praktikas relvi. Aikidos kasutatakse sageli nelja jala pikkust puukeppi jo ja puumõõka bokkenit. Kuigi relvaõpe pole aikido jaoks hädavajalik, usuvad paljud õpetajad, et seda on oluline harjutada, kuna paljud tühjade kätega tabamused meenutavad mõõga löömist. Aikido on üks vähem vägivaldsemaid võitluskunstide vorme ja lemmik inimeste seas, kes otsivad koos füüsilise treeninguga värsket eluviisi.