Mis on aiaraudtee?

Aiaraudtee on näidisrongi komplekt, mis on mõeldud sõitmiseks väliskeskkonnas, näiteks tagaaias või aias. Aiaraudteesüsteemid on üldiselt suuremad kui standardsed mudelraudteed, kuid väiksemad kui tagaaia raudteerongid, mis suudavad vedada inimesi. Nagu tegelike rongide puhul, kasutatakse Ameerika Ühendriikides mõistet raudtee, samas kui ülejäänud inglise keelt kõnelevas maailmas kasutatakse sõna raudtee. Nagu teisedki mudelrongid, on aiaraudtee ehitatud standardskaalale, et hõlbustada osade, autode ja mootorite tellimist.

Mudelraudtee on olnud laialt levinud hobi alates 1800. aastatest. 20. sajandi jooksul laienes hobi erivaldkondadeks, mida sageli eristab rongide suurus, mida mõnikord nimetatakse ka skaala või rööpmelaiuse järgi. Skaala kirjeldab raudtee suurust võrreldes tegelike rongidega; gabariit viitab rööbasteede vahelisele kaugusele. Nagu teisedki mudelraudtee entusiastid, panevad aedraudtee harrastajad oma komplektid hoonete, maastikuelementide ja isegi reisijate paika nende rongidega samasse mõõtkavasse.

Tagaaia- ja aiaraudtee komplektid erinevad tavalistest mudelraudteedest selle poolest, et need on mõeldud õue jätmiseks. Nad peavad taluma pidevat kokkupuudet ilmastiku, päikesevalguse ja isegi juhuslike hulkuvate loomadega. Näiteks plastosad tuleb värvida või muul viisil töödelda, et need peaksid vastu päikese ultraviolettkiirgusele, mis põhjustab paljude polümeeride riknemist. Ekstreemsete ilmastikutingimustega kohtades, näiteks karmid talved, tuleb raudteede puhul arvestada muude teguritega. Rongid ise on sageli ehitatud nii, et need taluvad pidevat kokkupuudet; enamik harrastajaid aga viivad oma väärtuslikud rongid siseruumidesse, kui neid ei kasutata.

Nagu teisedki mudelraudteesõitjad, on aedraudtee entusiastid sageli oma paigutuses leidlikud. Mõned kasutavad loovalt olemasolevaid maastikuelemente, muutes tiigid järvedeks ja künkad mäekurudeks. Teised juhivad rajad läbi ava kõrvalasuvasse majja või kuuri, muutes hoone miniatuurseks jaamaks või ringmajaks. Usinad harrastajad ehitavad isegi rongitunneleid, ehkki väliraudteedel on neil puudusi. Rööbastelt välja sõitnud ronge sellistes tunnelites võib olla raske kätte saada ja loomadele tundub, et need on sageli mugavad urgud.

Aedraudtee entusiaste on maailmas piisavalt, et neil on oma ajakirjad, veebisaidid ja klubid, mis on eraldiseisvad muu mastaabiga mudelraudteelastest. Mõned populaarsed aiaraudteed on avalikuks vaatamiseks saadaval. Wisconsini osariigis Milwaukee osariigis asuvas Mitchell Parki botaanikaaias toimuvad igal talvel miniatuursed raudteenäitused, mis asetsevad pargi mitmekesiste aiandusväljapanekute keskel. Võib-olla kõige kuulsam avalikul väljapanekul olev aiaraudtee on Bekonscot, Inglismaal Buckinghamshire’is populaarne turismimagnet alates 1930. aastatest.