Kui sõna agorafoobia lahti seletada, näete kiiresti, mida see tähendab. Foobia on hirm millegi ees. Agora pärineb kreeka keelest ja viitab paigale, kus inimesed kohtuvad, või täpsemalt turuplatsile. Nii et see on hirm viibida rahvarohkes või avatud kohtades.
Mõnikord peetakse agorafoobiat hirmuks väljas viibimise ees, kuid see pole rangelt õige. Selle seisundi all kannatavad inimesed kardavad sagedamini kohti, kus nad on tunglenud ja kust on raske pääseda. Inimene võib küll kodust lahkuda vastumeelselt, kuid enamasti ei hirmuta teda pelgalt õues viibimine.
Olukorrad, nagu viibimine rahvarohkes hoones, pikas koridoris, suures, avatud kohas või mis tahes võõras territooriumil, võivad agorafoobiaga inimest tugevalt häirida. Seda hirmu seostatakse kõige enam sellega, et te ei saa turvalisse kohta jõuda või tunnete end paljastatuna ja kaitsmata. Naasmine tuttavale territooriumile võib leevendada foobiaga seotud paanikahoo sümptomeid.
Agorafoobia sümptomid võivad ulatuda kergest ebamugavus- või ärevustundest suurtes rahvarohketes kohtades kuni intensiivse hirmu- ja paanikahoogudeni. Agorafoobiat diagnoositakse tegelikult erinevalt sõltuvalt sellest, kas patsiendil on paanikahäired või mitte. Tegelikult võivad paljud erinevad psühholoogilised häired, nagu sotsiaalne foobia, eraldatuse ärevushäire ja depressioon, jagada sümptomeid selle seisundiga. Professionaalne diagnoos on vajalik selleks, et teha kindlaks, kas isikul on agorafoobia või mitte.
Agorafoobiaga patsientidel on mitu võimalikku ravi. Kui muud häired soodustavad haigusseisundit või seda täiendavad, saab neid ravida eraldi. Aidates patsientidel oma hirmu üle kontrolli alla saada, viides nad aeglaselt kokku keskkonda, mis võib tekitada neis hirmu ja ärevust, võib sümptomeid vähendada.
Patsiendid saavad kindlaks teha, millised olukorrad vallandavad nende agorafoobia, ja teha jõupingutusi nende hirmude ületamiseks. Aeglaselt käsitledes iga olukorda viisil, mis tunneb end turvaliselt, saab patsient õppida oma hirmudega toime tulema ja nendega silmitsi seista, selle asemel, et lasta hirmul end kontrollida. Kaubanduskeskusi pelgav patsient võiks alustuseks külastada väikest nurgapoodi, kuni ta end mugavalt tunneb. Kui väike samm on ületatud, on patsient valmis proovima oma mugavustsooni veidi kaugemale suruda. Meditsiini- või vaimse tervise spetsialist saab aidata programmi koostada ning vajadusel nõu ja ravimeid pakkuda.