Agonaalne hingamine on meditsiiniline termin, mida kasutatakse inimese kirjeldamiseks, kes ei hinga enam normaalselt, vaid hingab lühikesi, juhuslikke õhkutõmbeid. Seda ebanormaalset hingamismustrit esineb sageli patsientidel, kes põevad raskeid haigusi või südameseiskust, ning see võib olla märk surma lähedalt. Siiski on ka teisi võimalikke põhjuseid ja seda ei tohiks segi ajada inimesega, kes hingab mitteterminaalse hingamishäire tõttu hüperventilatsiooni, tuulde või ebanormaalselt. Seda heli võib kirjeldada kui hingeldamist, urisemist ja oigamist ning see on seotud ka Cheyne-Stokesi hingamise ja surmakõristiga.
Terve inimene hingab tavaliselt korrapäraselt ja teeb puhkeolekus kuni 15–20 hingetõmmet minutis. Inimkeha on loodud suurendama hingetõmmete arvu, kui keha vajab rohkem hapnikku, näiteks kui inimene teeb trenni. Agonaalse hingamise korral võib inimene teha ainult kolm või neli ebaregulaarset hingetõmmet minutis. Harvad hingeldamised ei anna organismile ellujäämiseks vajalikku hapnikku, seega kuigi inimene võtab õhku sisse, ei peeta teda aktiivselt hingavaks. See on meditsiiniline hädaolukord ja kui seda kohe ei ravita, võib see lõppeda surmaga.
Ajavahemik, mille jooksul inimene agonaalset hingamist avaldab, sõltub mõnest asjast. Mõned inimesed võivad enne surma hingata vaid ühe või kaks hingetõmmet, samas kui teised võivad ebanormaalset hingamismustrit jätkata mõne minuti. Lõpliku kopsuvähi või emfüseemi all kannatavad inimesed võivad enne surma tunde ahmida õhku. Meditsiinitöötajad saavad sekkuda ja keha uuesti korralikult tööle panna, kuid kui inimene on allkirjastanud korralduse mitte elustada, põhjustavad need hingamismustrid lõpuks surma.
Südameseiskusega patsientidel võib agonaalne hingamine mõnikord olla hea märk. Pärast südameinfarkti süda lakkab tavaliselt löömast, mistõttu ülejäänud elundid lakkavad töötamast. Inimestel, kellel on pärast südameseiskust agonaalne hingamine, võib tegelikult olla parem prognoos kui inimestel, kes seda ei tee, sest aju töötab endiselt ja võitleb hapniku kehasse viimise eest. Sellistel juhtudel tuleb viivitamatult manustada südame-kopsu elustamist (CPR), et proovida südant uuesti lööma panna.
Kuigi agonaalne hingamine on tihedalt seotud Cheyne-Stokesi hingamise ja surmakõristiga, kasutatakse neid termineid tavaliselt konkreetsete hingamismustrite jaoks. Agonaalset hingamist kasutatakse tavaliselt südameseiskusega patsientide puhul, samas kui Cheyne-Stokesi hingamist kasutatakse inimese kirjeldamiseks, kelle hingamismustrid kõiguvad pinnapealse, sügava ja kiire vahel. Samuti võib esineda apnoe või hetkeline hingamispuudulikkus. Eraldi terminit, surmakõristit, kasutatakse tavaliselt sellise kõrinataolise müra kirjeldamiseks, mida patsient hingamise ajal tekitab sülje või vedeliku kogunemise tõttu kurku ja/või hingamisteedesse. Seda on nimetatud “surmakõristiks”, kuna see esineb sageli surmavalt haigete patsientide viimastel päevadel ja tundidel neelamisraskuste tõttu. Cheyne-Stokesi hingamine on levinud ka patsientide viimastel elupäevadel.