Agiilne tootmine on lähenemine tootmisele, mis on keskendunud klientide vajaduste rahuldamisele, säilitades samal ajal kõrged kvaliteedistandardid ja kontrollides konkreetse toote tootmisega seotud üldkulusid. See lähenemisviis on suunatud ettevõtetele, kes töötavad tiheda konkurentsiga keskkonnas, kus väikesed erinevused jõudluses ja toote tarnimises võivad pikas perspektiivis oluliselt mõjutada ettevõtte ellujäämist ja mainet tarbijate seas.
See kontseptsioon on tihedalt seotud säästliku tootmisega, mille eesmärk on vähendada jäätmeid nii palju kui võimalik. Lean tootmises on ettevõtte eesmärgiks kärpida kõiki kulusid, mis ei ole tarbija jaoks otseselt seotud toote valmistamisega. Agiilne tootmine võib seda kontseptsiooni hõlmata, kuid see lisab ka täiendava mõõtme, idee, et klientide nõudmisi tuleb täita kiiresti ja tõhusalt. Olukordades, kus ettevõtted integreerivad mõlemad lähenemisviisid, öeldakse mõnikord, et nad kasutavad „agiilset ja säästvat tootmist”.
Agiilset tootmismeetodit kasutavatel ettevõtetel on tavaliselt väga tugevad võrgustikud tarnijate ja seotud ettevõtetega ning paljude koostöömeeskondadega, kes töötavad ettevõtte sees, et tooteid tõhusalt tarnida. Nad saavad rajatisi kiiresti ümber ehitada, pidada tarnijate ja teiste partneritega läbirääkimisi uute lepingute üle, reageerides muutuvatele turujõududele, ning astuda muid samme klientide nõudmiste rahuldamiseks. See tähendab, et ettevõttel on võimalik suurendada toodangut kõrge tarbijanõudlusega toodete puhul, aga ka tooteid ümber kujundada, et vastata avatud turul tekkinud probleemidele.
Turud võivad muutuda väga kiiresti, eriti maailmamajanduses. Ettevõte, kes ei suuda muutustega kiiresti kohaneda, võib end maha jätta ja kui ettevõte hakkab turuosa kaotama, võib see kiiresti langeda. Agiilse tootmise eesmärk on hoida ettevõtet konkurentidest ees, et tarbijad mõtleksid kõigepealt just sellele ettevõttele, mis võimaldab jätkata innovatsiooni ja uute toodete juurutamist, kuna ettevõte on majanduslikult stabiilne ja tugeva klienditoe baasiga.
Ettevõtted, kes soovivad üle minna agiilse tootmise kasutamisele, saavad kasutada konsultante, kes on spetsialiseerunud ettevõtete abistamisele olemasolevate süsteemide ümberehitamisel ja täiustamisel. Konsultandid võivad pakkuda nõu ja abi, mis on kohandatud vastavalt ettevõttele, millega ettevõte tegeleb, ning tavaliselt keskenduvad nad ettevõtete võimalikult kiirele konkurentsivõimeliseks muutmisele tõestatud agiilsete tehnikate abil. Saadaval on ka mitmeid õpikuid ja käsiraamatuid, mis sisaldavad lisateavet agiilsete tootmistehnikate ja lähenemisviiside kohta.