Tänapäeva äris on innovatsioon kriitilise tähtsusega ning ellujäämiseks on vajalik reageerimisvõime ja paindlikkus. Loodi uus tarkvaraarenduse mudel, et kohaneda tänapäevaste ärivajaduste kõrgete nõudmistega. Agiilne tarkvaraarendus on termin, mida kasutatakse tarkvaraarenduse modulaarse, tundliku ja kvaliteetse lähenemise kirjeldamiseks.
Kuna turul kasvab nõudlus kiiremate toodete järele, on tarkvaraarendajad loonud viise tarkvara kiiremaks arendamiseks. Need paindlikud tehnikad jagavad keerukad süsteemiprogrammid funktsionaalseteks mooduliteks, mida saab tootmisse juurutada sõltumatult kogu rakendusest. Selline modulaarne lähenemine on vajalik, kuna tänapäeva ettevõtetel on ebareaalne oodata tarkvararakendust mitu aastat.
Ajalooline süsteemitarkvara töötati välja kosemeetodil. See protsess hõlmas kogu rakenduse nõuete, disaini, arendamise ja kodeerimise kallal töötamist. Kui seda kasutatakse suurte ettevõtete rakendustega, kuluks selle protsessi lõpuleviimiseks aastaid. Agiilse tarkvaraarendusega on moodulid juurutamiseks saadaval mõne kuu jooksul.
Tänapäeval on saadaval palju paindlikke arendusraamistikke. Nende hulka kuuluvad äärmuslik programmeerimine, scrum, adaptiivne tarkvaraarendus ja funktsioonipõhine arendus. Kõik nende raamistike põhialused ühendati Agile Manifestiks. Selle manifesti lõid 2001. aastal paljude tolleaegsete agiilsete arendusraamistike tehnilised loojad.
Agiilse tarkvaraarenduse põhieesmärgid on suhtluse suurendamine, turule jõudmise kiiruse suurendamine ja kliendilt tagasiside loomine. See arendusvorm pakub vahendit toimiva rakendusega nõuete kiireks demonstreerimiseks. See suurendab ka kliendi ja arendusmeeskonna vahelise tarkvaraarendusprotsessi läbipaistvust.
Agiilse tarkvaraarenduse raames peetakse iga modulaarset väljalaset sprindiks või spiraaliks. Iga väljalase annab kliendile võimaluse seada prioriteediks funktsionaalsus, mis on sel hetkel ettevõtte jaoks kõige olulisem. See mudel annab ettevõtetele võimaluse kohaneda iga modulaarse juurutuse muutuvate nõuetega.
Tõhusa agiilse tarkvaraarenduse neli võtmevaldkonda olenemata konkreetsest raamistikust on planeerimine, testimine, kodeerimine ja valideerimine. Protsessi igas etapis on kliendil võimalus kontrollida ja kinnitada, et nõuded on täidetud. Agiilse protsessi põhireegel on hoida moodulid piisavalt väikesed, et neid kiiresti täita.
Planeerimisfaas on agiilse protsessi kõige olulisem etapp. Selles etapis määrab klient kindlaks prioriteedid ja moodulnõuded järgmise versiooni jaoks. Iga nõue peaks olema kõrgetasemeline ärijuhtum ega sisalda tehnilisi üksikasju. Nõue peaks olema piisavalt väike, et testimine ja kodeerimine lõpule viia vähem kui nelja nädalaga.