Äge psühhoos on seisund, mida tavaliselt eristatakse kroonilisest psühhoosist. Krooniline psühhoos viitab tavaliselt pikaajalisele seisundile, kus inimesed võivad mõnikord käituda normaalselt, kuid mõnikord võivad tekkida raevuperioodid, hallutsinatsioonid, luulud jms. Skisofreeniaga inimestel võivad hoolimata ravimitest olla sellised perioodid ja nende seisund on seetõttu krooniline.
See ei tähenda, et kroonilise psühhootilise seisundiga inimene pole kunagi ägedat psühhoosi põdenud. Nende haiguse ilmnemine võis põhjustada äkilisi psühhoosi sümptomeid, mida on raske eksitada, ja neid faase, mil inimene ei ole reaalsusega oluliselt kursis, võib pidada ägedateks faasideks. Kuid äge psühhoos ei viita alati vaimuhaigusele. Mõned inimesed kannatavad selle all haiguse, infektsiooni, kõrge palaviku, ebaseaduslike ja/või legaalsete ravimite ja narkootikumide kasutamise või muudel põhjustel. Ägeda psühhoosi põhjuse väljaselgitamine on osa arstide tööst, et ravi oleks sobiv.
Ravi võib olla keeruline, kuna ägeda psühhoosiga inimene võib olla vägivaldne, ohustada ennast või teisi ega ole tavaliselt piisavalt teadlik, et raviga täielikult nõustuda. Enamikul juhtudel toovad pereliikmed, kes märkavad sümptomeid kohe, haiglasse need, kellel tekivad ootamatult psühhootilised sümptomid. Ravi rõhk on patsientide kaitsmisel, personali kaitsmisel ja ilmsete sümptomite lahendamisel, et saaks määrata diagnoosi ja ravikuuri.
Haiglas võib ägeda psühhoosiga inimest vajada ravi ilma tema nõusolekuta. See võib tähendada patsienti rahustavate ravimite manustamist ja vajadusel patsiendile piiranguid. Kui psühhoos on põhjustanud ennast kahjustavaid tegusid, nagu enesetapukatsed, antakse vajadusel ravi, et võidelda selliste asjadega nagu üleannustamine või vigastus. Ometi võib inimest olla väga raske ravida, kui ta on võitluslikus või resistentses seisundis, nii et esimene eesmärk on tavaliselt kasutada ravimeid, mis soodustavad rahulikumat käitumist.
Äge psühhootiline seisund võib olla väga lühiajaline, kesta vaid paar tundi, või võib see olla pikem ja kesta mitu nädalat. Palju sõltub põhjusest, diagnoosimisvõimest, põhjusliku seisundi remissiooni võimalusest ja tõhusa ravi kättesaadavusest. Isegi inimesel, kellel on tõsised sümptomid, nagu hallutsinatsioonid, võib esineda teadvusehetki ja ta suudab raviotsuste tegemisel osaleda.
Kui põhjus on selgelt vaimuhaigus, võivad patsiendid viibida mõnda aega vaimse tervise asutuses, kus personal on kõige paremini koolitatud ägeda psühhoosiga patsiente aitama ja otsustama, kuidas neid patsiente kõige paremini ravida. Tavaliselt muudel põhjustel, näiteks ühekordse uimastitarbimise või raske infektsiooni tõttu psühhootiliseks muutunud inimest ravitakse tavalises haiglas, kus pärast ravi alustamist on ebatõenäoline, et äge psühhoos korduks.